Наверное, это логично. Не сам же ректор или этот дракон – который здесь такая шишка, что привычно на стол местного начальства садится, – будут меня по территории академии водить. Но мне стало как-то не по себе. Просто удивительно, насколько я себя рядом с лордом Линдоном, наводящим ужас на совет магов, чувствовала… в безопасности – вот верное слово. Все боятся его, а я боялась остаться без него. Наверное, потому, что тот, кого все боятся, как раз и способен защитить меня ото всех, особенно учитывая, что я нужна ему живой.

Я стояла и страдала, в то время как лорд Линдон рассказывал ректору о том, как забрал меня у магистров. Я не вслушивалась особо, всё равно ничего нового не услышала бы, просто глядела в окно на своё новое место жительства. Всё же, не каждый день доводится попасть в магическую академию, где я ещё и учиться буду.

Прошло минуты две-три, и в кабинет влетел высокий стройный парень, скорее даже молодой мужчина в тёмно-синем мундире с серебряной отделкой. Мундир его был очень похож на костюмы ректора и дракона, только вместо эполетов – узкие погончики, да шнур отделки заметно тоньше. Светлые прямые волосы были убраны в низкий хвост, а сквозь зализанные пряди торчали… похоже, уши. Теперь мне стало понятно, почему, даже не видя моих ушей под волосами, мои лесные спутники точно определили, что они не эльфийские.

Моё представление об «эльфийских ушах» основывалось на нашем фэнтези, где уши эти были лишь немного больше обычных и заострены сверху. Мои тоже такими становились, когда крылья вырастали, но под густыми, кудрявыми волосами их увидеть не получалось. Уши же этого эльфа – ну, я думаю, что это всё же эльф, – торчали не вверх, а в стороны, были заострёнными и длинными, дюйма четыре, если не больше. Точь-в-точь как у минипутов из старого мультфильма.

В остальном же – классический, по нашим представлениям, представитель «дивного народа»: высокий, изящный до худобы, белобрысый, красивый и надменный. Приклей уши двусторонним скотчем к голове и хоть сейчас отправляй сниматься в ремейке «Властелина колец».

– Вызывали, господин ректор.

– Да, Топерель. Познакомься, это наш новый студент, точнее – студентка. Габриель. Она будет учиться на факультете защитников. Покажи ей всё, объясни, она здесь новичок.

– Девушка-защитник? – эльф повернулся, глядя на меня большими глазами. Всмотрелся, нахмурился. – Да у неё же ни капли магии нет! Господин ректор, это что, какой-то розыгрыш?

– Топерель, ты считаешь, что я буду тебя разыгрывать? – ректор нахмурился, точь-в-точь как папа, когда хочет показать, кто в семье главный. На всех, кроме мамы, это действует безотказно, она же лишь насмешливо фыркает, прекрасно зная, что если папа – глава семьи, то мама – глава папы. И сам он это тоже прекрасно знает, но такой расклад его вполне устраивает.

Мимоходом подумалось, что если ректор «давно и счастливо женат», то его жена, наверное, тоже ничуть не впечатляется его хмурым видом. А вот эльф тяжело сглотнул и весь подобрался.

– Простите, господин ректор, это я от удивления. А как же то, что занятия уже начались?

– Она догонит, – усмехнулся ректор. – Догонишь ведь?

– Догоню, – кивнула я, не представляя, как буду не то что догонять, а в принципе учиться. Но раз уж от меня явно ждали именно такого ответа – почему бы и не согласиться? – До свидания, – обратилась я к мужчинам, надевая рюкзак – почему-то я была уверена, что эльф, в отличие от дракона, вместо меня тяжести таскать не станет.

– Скоро увидимся. Я веду у первокурсников географию, – улыбнулся дракон, и у меня отлегло от сердца. Да, я знала, что он обитает здесь же, в академии, и всегда будет от меня не дальше полукилометра – всё же, надо узнать побольше о соотношении местных величин измерений с нашими. Но в этой академии можно годами жить неподалёку и ни разу не встретиться, такая она огромная.