- Но папа! Ты ведь мужчина! Неужели ты бросишь даму в беде?

Поколебавшись несколько долгих секунд, чертыхаясь, все же иду к Катиной машине и решительно стучу в окно:

- И снова привет. Помощь нужна?

Катя медленно поднимает голову, и я уже ожидаю услышать ее категоричное «нет» да еще пару ласковых в придачу для такого непонятливого назойливого меня, но вместо этого вижу в ее глазах искорки радости и надежды.

Вслух она, конечно же, ничего не говорит, но с готовностью открывает дверь и выходит, уступая мне место:

- Эта чертова машина не заводится! Просто не заводится и все. Я не знаю в чем дело… - устало выдыхает она.

- Хм, ясно.

- Дядя Паша! – радостно раздается с заднего сиденья. – Вы умеете чинить машины? Вы нам поможете, да?

- Ну не то, чтобы прям умею, но надеюсь помочь смогу.

Однако не оправдываю надежд.

Проверяя в салоне и под капотом все основные причины, по которым автомобиль может не заводиться и которые посильно обнаружить простому водителю – я не обнаруживаю ровным счетом ничего. На мой непрофессиональный взгляд все в полном порядке.

А значит, нам нужен настоящий специалист.

К счастью, среди знакомых у меня есть и такой человек.

- Юра подъедет в течении получаса. – сообщаю Кате, положив трубку после звонка своему знакомому, и та издает страдальческий стон, сильнее кутаясь в коротенький пуховик. – А пока погреетесь у меня в машине.

Удивительно, но и на этот раз Катя молчаливо соглашается со мной. Помогает Лизе выбраться из автокресла, спокойно подходит к джипу, при виде которого обычно фыркает и едва заметно морщит нос, и садится в салон.

Только теперь я замечаю серые тени у нее под глазами и общий усталый вид. Да что там, она же натурально носом клюет! Теперь понятно, почему Алексеева так покладиста и спокойна – у нее просто нет сил упрямиться и спорить со мной.

Что ж, значит есть шанс провести остаток вечера без инцидентов.

Дети на заднем сиденье весело обсуждают прошедший день, радуясь тому, что совместное времяпрепровождение невольно затягивается. Под их уютное мерное щебетание глаза начинают слипаться даже у меня, у Кати – тем более. И, удобно откинувшись на подголовник, она наконец больше не сопротивляется объятиям Морфея.

Разглядывать спящего человека неприлично, я знаю, но взгляд, как приклеенный, так и липнет к ее лицу, будто специально подсвеченному уличным фонарем. Такой безмятежной и расслабленной я не видел ее никогда. А еще беззащитной, хрупкой и даже нежной. Совершенно на себя не похожей.

Хотя, что я, в сущности, знаю о ней? Может с другими людьми Катя ведет себя совершенно иначе? Та же Олеся очень тепло отзывалась о ней…

Телефонный звонок резко вырывает меня из мыслей, заставляя вздрогнуть, и я торопливо отвечаю на вызов, чтобы не разбудить Катю.

- Да, Юра. На месте? Хорошо, сейчас тебя встречу. – кладу трубку и обращаюсь к притихшим детям: - Я сейчас вернусь, посидите немного одни? Лизина мама уснула, давайте не будем ее будить? – они согласно кивают и, аккуратно достав из Катиных рук ключи, я со спокойной душой иду заниматься ее машиной.

- Здоров. – Юра крепко пожимает мою руку и проходится оценивающим взглядом по аккуратной серебристой малолитражке: - Девушка?

- Знакомая.

- Ага, да. – ухмыляется он, открывая капот. – Ради просто знакомой ты бы не стал меня дёргать. – отмечает он будто между прочим и приступает к работе.

Как всегда, обследует все обстоятельно и дотошно, не забыв заглянуть в самые укромные места. Спустя уже пятнадцать минут делает неутешительный прогноз – машину придется везти в автосервис. Юра обещает заняться этим сам и, уладив все необходимые моменты, я возвращаюсь обратно к детям и все еще спящей Кате.