Настя думала, думала, да и надумала.

Пошла к Олегу, который работал за компьютером, и спросила его напрямик:

– Почему ты не хочешь жениться?

Тот явно не ожидал такого поворота, принялся что-то бормотать, но Настя была непоколебима.

– Я тоже не хочу замуж. Но у меня есть причина, я еще учусь. Не хочу заводить семью, пока не закончу обучение. А что с тобой? Почему ты не хочешь? Ты уже дипломированный специалист. У тебя прекрасная работа. Отец взял тебя в свой бизнес, и зарабатываешь ты более чем прилично. Что тебя останавливает?

Олег здорово напрягся.

– Я не хочу просто потому, что не хочу, – сердито буркнул он. – Не будем это анализировать.

– Или ты не хочешь жениться именно на мне? – настаивала Настя, которой приспичило поставить точку именно сегодня. – Если так, тогда я…

Помимо ее воли последняя фраза прозвучала угрожающе. И Олег встревожился.

– Нет, нет, дело совсем в другом.

– В чем другом?

– В другом человеке.

– В ком? Этот другой человек – он кто? Это женщина?

– Я… я не знаю.

– Мужчина?

– Сказано же, я не знаю!

– А в чем вообще дело?

– Ни в чем. Отстань! Замолчи!

Но Настю, которая уже почуяла в обороне Олега крохотную брешь, было не остановить. Полегоньку, понемножку, но она расширила это отверстие и через него по крошечке вытянула из Олега всю правду. На это у нее ушел весь вечер.

Зато на следующий день Настя поделилась шокирующей новостью с Катькой.

– Представляешь, Олег не хочет на мне жениться, потому что опасается меня потерять.

– Как это?

– Оказывается, у него уже были две невесты. Обеим девушкам Олег сделал предложение, они его приняли, были поданы заявления в ЗАГС, но потом… Обе девушки пропали!

– Передумали?

– Нет. Олег сказал, что они просто пропали. Исчезли. Растворились.

– Так не бывает! – решительно заявила Катька. – Их искали?

– В том-то и дело, что искали! И родители, и полиция, и сам Олег!

– И что?

– Безрезультатно! Девушки просто исчезли!

Катька задумалась.

– А ты не думаешь, что твой Олег – какой-нибудь маньяк? Ты не замечала за ним ничего такого?

– Чего такого?

– Ну, подозрительного.

– Если ты думаешь, что он держит в холодильнике трупы своих бывших подруг, а я об этом знаю, но делаю вид, что это для холодца, то нет! Могу тебя разочаровать, что и в морозильной камере у него женские головы не лежат! И если так рассуждать, то поищи лучше в шкафу у своего Костика какие-нибудь скелеты!

Катя поняла, что переборщила со своей излишней подозрительностью и обидела подругу.

– Я к тому это говорю, – сбавила она тон, – что просто так невесты одна за другой от хороших парней не пропадают. Олег твой на первый взгляд парень хоть куда.

– Он и на второй, и на третий такой же! Красивый, образованный, с жилплощадью.

– Вот-вот! От таких невесты сами по себе не сбегают.

– Так они и не сбежали, они исчезли! И коли уж до сих пор не объявились, предположительно девушки погибли. Понимаешь, в чем кроется тут для меня опасность?

Катька помолчала, размышляя, а потом спросила:

– И оба раза эти исчезновения произошли сразу после того, как они с Олегом подали заявление в ЗАГС?

– Да.

– А в какой ЗАГС?

– В смысле?

– Ну, заявления они подали в один и тот же отдел ЗАГСа или в разные?

– Я не знаю. А разве это имеет значение?

– Если в одно и то же отделение, то вдруг именно там у Олега работает какая-нибудь его старая зазноба? Баба все еще мечтает о том, что Олег женится именно на ней. И когда Олег подает заявление с другими девушками, баба этих девушек… того… нейтрализует! Совсем! Чтобы неповадно было с ее Олегом в ЗАГС ходить.

Настя вздрогнула: