– Спасибо,– искренне прошептала я и мужчина, улыбнувшись, поспешил покинуть мои покои, захватив с собой пустой поднос, который я небрежно оставила на постели.

«Это то, что нужно…»– подумала я и тут же бросилась к книге, открывая ее на первой странице.

9.2

Незнакомые ранее буквы двоились в глазах, постепенно образуя текст, так что уже спустя пару мгновений я бегло читала, прекрасно понимая значение слов.

Невероятно…

Этот мир не переставал меня поражать, преподнося все новые и новые сюрпризы!

Я перенесла увесистый том на постель и сразу же погрузилась в увлекательное чтение, полностью позабыв об ужине на столе.

Оказывается, Шэриад был не единственным королевством и граничил с еще более могущественными странами, которые в свою очередь соблюдали строгий суверенитет и очень рьяно охраняли свои границы.

На востоке, у берегов Эфийского моря, простирались земли Эллаира, тогда как на западе, среди песков пустыни, располагался Эрханор.

Я читала внимательно, стараясь не упустить ни слова, впитывая любую информацию, словно губка…

Пока не наткнулась на строку, заставившую мою душу внезапно всколыхнуться внутри.

«Да возрадуется Шэриад рождению будущей Элай. Да пронзит плач её матери сердца!»

Мурашки пробежали по спине, и я тут же продолжила чтение, чувствуя, как пульс учащается в висках. И когда, наконец, закончила, то бессильно закрыла глаза, утыкаясь лбом в твердый кожаный переплет.

Я поняла…

Поняла все.

В этом мире вторая сущность была лишь у мужчин, и когда на свет появлялась девочка, вместе с ней рождались одновременно и надежда, и скорбь…

Потому, что никто не знал наверняка, окажется она Элай или нет.

Мать заранее оплакивала свое дитя, которому возможно было суждено погибнуть от ядовитых клыков нага, и молилась всевышним богам, чтобы этого никогда не произошло.

Слезы вновь навернулись на глаза, и я сжалась в комок, думая о том, как тяжело приходится женщинам этого мира.

Жить в страхе, зная, что можешь умереть в первую брачную ночь, а после надеяться на то, что никогда не родишь прекрасную дочь, чтобы потом не оплакивать ее смерть.

Ужасно…

Ужасно жестоко.

Я плакала, уткнувшись в подушку, пока силы окончательно не покинули меня, и я не уснула, погружаясь в тревожные сны.

Мне снились изумрудные глаза Шадана.

Снились его чувственные губы, жадные поцелуи, настойчивые касания, блуждающие по коже и пробуждающие трепет и страсть.

Я сходила с ума, растворяясь в собственных ощущениях, что прожигали дотла…

Пока острые клики не вонзились мне в шею, и я не почувствовала всепоглощающую боль.

Я кричала, извивалась, просила пощады…

Но мужчина и не думал облегчить мои страдания, он лишь надменно смотрел на меня свысока, источая холод и злость.

Почему?

Почему он так жесток?!

Как внезапно нежное, едва ощутимое касание скользнуло по коже лица, и я мгновенно открыла глаза, беспокойно вглядываясь в узорчатый потолок.

Сон…

Это всего лишь сон!

Мысли беспокойно кружились в голове, пока я прижимала запястья к груди, пытаясь унять беспокойное сердце.

– Шадан… – шумно выдохнула я, вновь закрывая глаза, и рядом внезапно раздался низкий бархатный голос, от которого все мгновенно сжалось внутри.

– Не угадала.

Я мгновенно открыла глаза и повернула голову, наткнувшись на проницательный темный взгляд, пристально изучающий меня со стороны.

Рядом со мной на белоснежных простынях лежал невероятной красоты мужчина с черными, словно ночь волосами и темно-зелеными глазами.

Неужели…

– Рэйнар? – испуганно прошептала я, и на лице незнакомца отразилась надменная улыбка.

Одним рывком он оказался надо мной, поджимая под свое мощное тело, и я затаила дыхание, попав в объятия одного из самых опасных нагов Шэрида.