Они жили под Петербургом, в котеджном поселке, где каждый из домов представлял собой уменьшенную копию какого-то знаменитого дворца. Екатериниского, Константиновского, Юсуповского, Гатчинского замка… Родители Кости жили в Зимнем. Их особняк внешне был не чем иным, как уменьшенной копией Эрмитажа. Внутри – зеркала, вензеля, позолота. У Кристины в глазах зарябило, когда она вошла внутрь.

Мама, папа Кости и его старшая сестра сидели за большим овальным столом.

-Всем привет, - непринужденно поздоровался с родными Костя. – А это моя Кристина.

По их надменным безразличным лицам Кристина сразу поняла, что ей здесь не рады. Родители сдержанно поздоровались и продолжили ужинать. Сестра не упускала ни одной возможности, чтобы подколоть Кристину. И всячески демонстрировала свое презрение к ней.

Впрочем, мама Кристины тоже была против.

-Они не дадут ему на тебе жениться, вот увидишь, - говорила она дочери. –Он вообще лет до тридцати не женится. А за это время подрастут другие девочки.

Своего отца Кристина никогда не знала, а что по этому поводу думает отчим, мамин муж, девушку не интересовало.

Потом была та авария. Ночью на Приморском шоссе. Костя был за рулем. Он отвлекся только на мгновение, повернулся, чтобы поцеловать Кристину. Из-за поворота выскочил грузовик. Водитель, как мог, пытался тормозить, но гололед не дал ему этого сделать быстро.

Семь долгих месяцев врачи даже вставать не разрешали. Потом – долгая реабилитация. Надо отдать должное родителям Кости. Они полностью оплатили лечение. Сам Костя первое время часто навещал ее. Читал ей вслух книги, смотрел вместе с ней фильмы. Кормил как маленькую.

Кристина снова могла ходить, хотя о балете врачи велели забыть навсегда. Потом он уехал в Англию – учиться в магистратуре. Сказал, что два года – не долгий срок, и они будут часто видеться.

Она не возражала – ведь она тоже успела побывать заграницей и этот год в чужой стране дал ей очень многое. Но уже спустя пару месяцев Кристина прочла в интернете о свадьбе Кости с младшей дочерью графа Олдриджа. Он даже не предупредил ее. Не сказал сам. А на звонки перестал отвечать. По иронии судьбы Камилла Олдридж тоже увлекалась балетом…

Больше всего в жизни Кристина любила Костю и балет. И за год лишилась и того, и другого. Как жить дальше? В квартире мамы и отчима она чувствовала себя чужой. У них давно была своя, отдельная семья, в которой дочь от первого брака и раньше была лишней, а теперь и вовсе превратилась в балласт. Потому что раньше она была балериной с блестящим будущим. А теперь… Бабочка без крыльев.

Очень поддержала двоюродная сестра – она, хоть и на шестнадцать лет старше, но всегда казалось самой родной. И еще Алиса – как раз тот человек, который может многое рассказать, о том, как начать жизнь с нуля. Даже если тебя предал муж и на руках пятеро детей.

Несколько лет назад Алиса ушла от мужа, и случилось это сразу после того, как она родила двойняшек. Вообще-то, старшая сестра была беременна тройней, но под новый год узнала, что у мужа много лет была вторая семья на стороне и маленький ребенок в этой семье. Из-за стресса роды начались намного раньше срока. Спасти удалось только двух малышек. Да и то – чудом. Вика и Ева родились очень слабенькими, Алисе понадобилось много усилий и помощь квалифицированных врачей, чтобы выходить их. Но теперь, к двум с половиной годам, страшные диагнозы и прогнозы остались позади. Отец девочек в этой борьбе участия не принимал.

Так что о мужском предательстве Алисе тоже было что рассказать.