Парень качает головой и отвечает за двоих:

— Извини, Вьена, мы не можем. Его Величество, нас накажет, если проболтаемся. Постарайся понять. Осталось недолго. Завтра ты все сама узнаешь.

Вальтера кивает, подтверждая его слова. Отпускаю их. Я и сама не хочу быть источником неприятностей для этих добрых лю... гномов.

Возвращаюсь в свою комнату, где вместо того, чтобы отдохнуть, попадаю в лапы к Бастарде. Она тащит меня в комнату, заваленную кучей одежды.

— Сегодня доставили, — ворчит, подталкивая меня на возвышение. К нам сразу устремляются несколько молодых гномок.

Весь оставшийся вечер меня в буквальном смысле мучают. Одевают, раздевают, примеряют, кажется, сотни платьев, юбок, блуз, различное белье их тонкого шелка, туфельки, босоножки, сапожки, шляпки и прочее, и прочее. Мне что, приданное приготовили? Неужто действительно замуж собираются отдать? Нет! На такое я не согласна. Ни за что!

Тут же вспоминаю о Марке и становится грустно, что, скорее всего, не увижу его уже никогда,

Эх. Как же так? Чем я провинилась?

— Мне нужно к королю! — заявляю решительно, собираясь выяснить свою судьбу немедленно, что он там вместо меня решил?

— Невозможно, — отвечает Бастарда, перекрывая мне путь своим мощным телом.

— Мне надо! — пытаюсь проскочить, несмотря на преграду.

Гномиха чуть не рычит, но все же добавляет:

— Короля нет во дворце! Он уехал час назад. Все вопросы завтра.

Черт! Сбежал дядюшка. Чувствую, специально. Знает, что мне не понравится его план.

Ну что ж. Он в чем-то прав. Если бы я узнала все сейчас, уже бы закатила истерику.

— Зачем все это? – спрашиваю устало, окидывая взглядом горы шелка вокруг.

— Любая уважающая себя эльфийка имеет гардероб на все случаи жизни. Вам предстоит завтра путешествие ко Двору. Значит, одежды должно быть еще больше. Хватит разговоров, у нас мало времени. А нам еще нужно привести вас в порядок.

Обреченно опускаю плечи. Спорить бесполезно. Если король дал этой женщине приказ, то она выполнит его, чего бы оно ни стоило.

Под словами «привести в порядок» имеется в виду отмыть меня до блеска. Хорошо так пропарить и смазать каким-то ароматным маслом.

Зачем оно надо, ума не приложу. Иллюзия же! Как выгляжу я настоящая, никто не узнает.

— Зато могут учуять ваш запах, — Бастарда словно читает мои мысли. — Мы гномы пахнем специфически, особенно для чуткого носа эльфов. Вам обязательно нужно мыться хотя бы два раза в день, чтобы никто ничего не заподозрил.

Ого! Я и не замечала. Пытаюсь принюхаться к себе, но ничего такого не чую.

Но раз она говорит, то нет повода не верить. Блин! Теперь буду комплексовать и постоянно принюхиваться. Жесть.

Отдаюсь рукам девушек служанок, которые тщательно моют иллюзию, но отмывают меня. Блин! Как-то это все ненормально. Я до сих пор не понимаю, как работает эта магия.

Затем меня натирают маслом с приятным запахом. Хорошо, что мне нравится, я не очень люблю духи, и когда от меня пахнет слишком приторно. Но тут повезло.

— Утром еще раз ополоснешься, а сейчас ужин и спать.

Слушаюсь, товарищ генерал. Ой, мэм.

С другой стороны, Вьена, — уговариваю себя. — Завтра сложный день, поэтому идея в общем-то неплохая — выспаться. Шагом марш в кровать!

10. Глава 9

Утром Бастарда будит меня еще до восхода местного солнца и сразу же отправляет в готовую ванну с ароматным маслом. Потом наряжает в самое красивое платье, какое я только носила в своей жизни — воздушное, нежное, как облачко, приятным персиковым цветом. Другая служанка приводит меня в порядок, оставляя волосы распущенными.

— Король ждет вас, — объявляет строгая гномиха.