Я, наконец, сделала вдох и даже несколько раз моргнула, надеясь таким образом убедить себя, что у меня всего лишь галлюцинации. Только сделать это не удалось. Моментально сменяя одна другую, мысли бешено кружились в голове, но основная среди них - это не мог быть волк просто потому, что таких волков не существует. По размерам, скорее, огромный лев и даже шерстью больше похожий на него. Вот только откуда ему взяться в этих местах, тем более зимой?

- Не знаю, - наконец, ответила, поворачиваясь к нему, но краем глаза всё же продолжая следить за тем местом, - как будто какое-то животное… но мне могло и показаться.

Лен взял ружьё и, поднявшись на ноги, медленно сделал несколько шагов к границе освещённого костром круга. Небо уже затянулось плотными облаками, полностью скрывая луну, к тому же снегопад усилился, так что рассмотреть там что-то вряд ли было возможно.

- Если хотите, мы можем вернуться, - вдруг быстро и почему-то очень тихо зашептал Дамир, вынуждая меня посмотреть в его сторону, - по тем координатам, которые вы дали, ничего нет, никакой станции, тем более людей. Мой брат был в тех краях два месяца назад, там только камни и несколько скал…

Несмотря на разделяющий нас костёр, он наклонился ко мне, говорил быстро и его глаза при этом странно блестели. Только ответить я не успела, вернулся Лен. Не знаю, что именно ему удалось заметить в почти полной темноте, но выглядел он взволнованным.

- Нужно собираться и ехать дальше, - наклонившись, он принялся торопливо швырять вещи в рюкзак, ни на кого из нас не смотрел.

- Ночью? - Дамир удивлённо вкинул брови, ловя на лету брошенное в его сторону второе ружьё.

- Немедленно! - взревел Лен.

Я возражать не стала, если даже опытный проводник так напуган, то, чтобы там ни было, медлить нельзя. Выплеснула содержимое чашки, забросила её саму в сумку, побежала к своей палатке.

Страх неизвестного заставлял спешить, собираясь, я двигалась быстро и остановилась только один раз, когда из вещей выпал спрятанный в них пистолет. На несколько секунд замерла, размышляя, куда его положить и всё же отправила во внутренний карман куртки.

На сбор остальных вещей понадобилось меньше минуты, я просто покидала их в рюкзак и выползал на улицу.

Палатки моих проводников уже не было. Не заботясь о том, чтобы что-то складывать, они просто бросили её в прицеп снегохода, через пару минут тоже самое произошло и с моим временным жильём.

Непромокаемая ткань и несколько сумок теперь грудой возвышались в прицепе и никто даже не стал тратить время на то, чтобы привязать или хотя бы чем-то накрыть всё это. Я просто забралась сверху и, отыскав выступы, за которые можно было держаться, крепко схватилась за них.

В том, что мы, несмотря на ночь, ехать будем быстро, даже не сомневалась. Напротив, единственное желание, которое в тот момент пульсировало в висках и разгоняло кровь по венам с такой скоростью, что я с трудом, на секунду зажмурившись, смогла заставить себя вздохнуть, это убраться из этого места.

- Загаси огонь, - приказал Лен стоящему возле костра Дамиру и тот поспешно начал забрасывать пламя снегом, несколько раз ногой потоптал последние тлеющие огоньки, вернулся к снегоходу и сел сзади.

Я приподняла голову, боясь пропустить момент резкого толчка при старте, но, как только взревел мотор, вскрикнула, только чудом не разжав руки, которыми держалась за прицеп. Фонарь осветил то, что стояло прямо на нашем пути. И всё-таки волк…

Он, действительно, был огромным, при этом, не мигая, смотрел на нас, затем ощерился, оскалил острые зубы и пригнулся к земле, готовясь к прыжку.