Оборотень молниеносно оказался рядом, подхватывая меня на руки.

– Больно? – спросил Эйнар заботливо, прижимая к себе.

– Терпимо, – ответила смущенно, чувствуя под ладонями горячую кожу и стальные мышцы мужчины.

Сердце вдруг учащенно забилось, нос защекотал неуловимый аромат мускуса, смешиваясь с природой. Захотелось прижаться к нему, ощутить еще лучше это сексуальную энергетику, идущую от мужчины, пальцами сами потянулись к рельефным кубикам пресса, но я вовремя одернула её, напоминая себе, что он оборотень, а не человек. Втянув нервно воздух в легкие, закрыла глаза и заставила себя отбросить непрошеные мысли. Сейчас совсем не время думать об удовольствиях, для начала нужно хотя бы выжить.

Эйнар тоже был напряжен, но старался не показывать чувства, вызванные моей близостью. Он шел вперед, уверенно ступая и всячески демонстрируя безразличие, но я слышала, как ухает его сердце под моей рукой. Почему–то это меня порадовало, наверное, девушке всегда важно знать, что есть поклонник, даже если он оборотень.

Когда вновь открыла глаза, увидела впереди поселение оборотней. Эйнар называл свой дом деревней, но по мне это был перевалочный лагерь, не более того. Круглые шатры, обтянутые толстой кожей и разрисованные странными символами, очень напоминали юрты. Были они разных размеров, и располагались полукругом возле костров. Всего я насчитала более двадцати таких костров, оказывается, стая у оборотней была довольно большая.

В этот предрассветный час было тихо, обитатели лагеря спали, пока основная стая охотилась. Мой спаситель или надзиратель в одном лице, направился прямиком к юрте, одиноко стоявшей на краю поляны, и даже костер у неё был свой.

Пригревшись на горячей груди мужчины, я пребывала в заторможенном состоянии. Конечно, усталость тоже сделала своё дело, жутко хотелось спать и есть, но увидев направление, выбранное Эйнаром, всё же решила уточнить:

– Там живет твоя мама?

– Да, – коротко бросил он, почему–то становясь хмурым.

– Ты с ней не ладишь, да? – прошептала, зевая устало.

Это больше было сказано себе самой, как констатация факта, но оборотень напрягся и посмотрел на меня пристально.

– Она отшельница, не желает общаться с мужчинами, даже сыновей не терпит, – вдруг поделился Эйнар и это отдавало болью в голосе.

– Прости, я не хотела… – ответила смущенно, но помолчав всё же спросила. – У тебя есть братья?

– Трое, – кивнул Эйнар, но даже не улыбнулся. – Мы тоже не особо ладим между собой. Все от разных отцов.

Мне стало совсем грустно. Такой красивый мужчина и совершенно несчастлив. Что у них происходит в стае? Почему родные люди не желают общаться? Странно как–то…

– А у тебя есть девушка? – вдруг зачем–то поинтересовалась я и замерла, ожидая ответа.

– Девушка? – переспросил Эйнар, удивленно глядя на меня – Нет, а зачем?

Теперь удивленно смотрела на оборотня я, обдумывая, как ответить на банальный вопрос.

– Ну не знаю, для любви, например, – буркнула тихо, отворачиваясь и пряча порозовевшие щеки.

– Когда придет время, вожак укажет мне на невесту, – сказал Эйнар спокойно, словно это вполне естественно. – А для секса есть свободные волчицы.

Бросила на него мимолетный взгляд, он не врал. Всё больше убеждалась, что в стае действуют странные правила.

– Свободные волчицы – это те, кто еще не замужем? – решилась уточнить, любопытство требовало выяснить все подробности.

– Нет, свободные те, кто никогда не выйдет замуж, они общие, для всей стаи, – ответил Эйнар и буквально убил меня своим ответом.

– Что значит общие…? – прошептала вдруг севшим голосом.