Скрепя сердце, попрощался со своей невестой до завтра. У нас есть всего два дня относительного затишья, а потом начнётся сражение на востоке.

Надеюсь, отец успешно осуществил свой план этим утром: собрал финалисток моего отбора и объявил им о своём намерении жениться на Аните де-Флёр. Его брак с этой принцессой обеспечит нам союз с феями, с королевством Алмазных гор. Вся надежда была на то, что сила драконов плюс мощная магия фей обеспечат нам быструю победу с минимальными потерями.

Глядишь, мы не только Алантийский полуостров сохраним, но и новые территории заполучим. Надо надеяться на лучшее.

– Люблю тебя, – посреди студенческой столовой я на глазах у всех заключил Карину в объятия и накрыл её рот ласковым поцелуем.

Пусть все видят, что это моя девушка.

В глазах инквизитора полыхнули яростные огоньки, но я не обратил на это внимания.

Карина – моя невеста, пусть смирится с этим.

– Увидимся завтра утром, ангел мой, – попрощался я с ней перед тем, как обернуться драконом и взмыть в небеса.

А Лиртейн удостоился от меня предупреждающего взгляда, который сказал ему больше, чем тысячи слов:

«Не смей подкатывать к моей невесте!»

Карина

– Какая она везучая!

– Она же просто человечка! Что принц в ней нашёл?

– Неужели она наша будущая королева?

После эффектного отбытия Эйдена шепотки в столовой доносились со всех сторон.

Наверное, если бы избранницей наследного принца стала бы какая-нибудь драконица, это не всколыхнуло бы особого ажиотажа. А прибывшая неизвестно откуда иномирянка-человечка вызывала сильное недоумение и капитально интриговала. Тем более когда её куратором был назначен сам глава инквизиции.

На меня смотрели как на диковинную птицу – необычную, непонятную и, возможно, опасную.

– Не обращай на них внимания, Карина, – неожиданно поддержал меня Лиртейн. – Посудачат и перестанут.

В его очах постепенно гасли бордовые сполохи, вспыхнувшие при виде того, как Эйден меня поцеловал.

– Спасибо, Эйден, – с благодарностью посмотрела я на него.

– Давай всё же пообедаем, – предложил Эдриан. – И надо бы поторопиться, иначе опоздаем на пару по инсомнии.

– Да, конечно, – согласилась я.

Едва Лиртейн усадил меня за свободный столик, к нам подошёл официант.

– Что желаете? – спросил этот черноволосый вертлявый парень.

– Сами разберёмся. Свободен, – отшил его Эдриан.

– Как пожелаете, – не стал спорить брюнет и быстро ретировался.

– Эйден говорил, что здесь принято самообслуживание. Полагаю, работники столовой видели нас в компании с наследным принцем и решили, что для таких важных особ нужно предоставить сервис более высокого уровня. Но не думаю, что нам стоит выделяться среди общей массы студентов, – пояснил инквизитор и уточнил: – В смысле, выделяться ещё сильнее, чем уже есть.

– Согласна, – кивнула я.

– Позволь за тобой поухаживать. Что ты предпочитаешь из еды? – ровным тоном заявил Лиртейн, словно его предложение было обычным правилом этикета. Мол, ничего странного и неожиданного, просто так принято: раз уж меня приставили к тебе, я обязан проявлять галантность.

– Выбери сам, на своё усмотрение, ладно? – попросила я его.

– Что ж, ты сама это сказала. Потом не жалуйся, – бесстрастно предупредил Эдриан и отправился на добычу еды к специальным стеллажам с разными вкусностями.

Сначала он принёс обед для меня, затем для себя.

– Выглядит аппетитно, спасибо, – оценила я пюре с морепродуктами, салат из зелени и три разных пирожных. Из напитков Лиртейн положил на поднос аж три стакана: с травяным чаем, томатным соком и апельсиновым.