– До Нового года, – ответил Ник. – София еще никогда не праздновала Рождество в Англии.

Держа Кэма за руку, София выглядела так, словно получила свой главный рождественский подарок.

– А вы темная лошадка. Вы никогда не упоминали, что у вас кто-то есть. Вы помолвлены?

Улыбка Кэма стала немного напряженной. Он вежливо убрал руку.

– Еще нет.

«Еще нет»? Неужели он действительно задумывался об этом? У Вайолет не хватало выдержки чтобы сохранять спокойное выражение лица. И хоть она понимала, что эти слова произнесены с целью создать иллюзию их отношений, ее сердце радостно подпрыгнуло. Конечно, Вайолет не влюблена в Кэма, но ей было бы интересно узнать каково это – ловить на себе его взгляд, который выражал бы искреннюю, а не притворную, как сейчас, нежность.

София улыбнулась, но в уголках ее глаз не появились морщинки. Может быть, все дело в ботоксе. Обычно Вайолет никогда не осуждала людей, а тем более незнакомцев, но что-то в хищной натуре жены Ника ее сильно раздражало. Она явно принадлежала к тем женщинам, для которых слово «нет» скорее вызов, чем препятствие. Сейчас София хотела Кэма. Странно, что ее муж этого не замечал. Или он был без ума влюблен в свою молодую обворожительную жену и просто не видел того что происходило прямо у него под носом?

Решив, что пора провести четкую линию границы, Вайолет посмотрела на Кэма с нескрываемым обожанием.

– Я и не догадывалась, что ты уже планируешь наше будущее, дорогой.

Он склонил голову и поцеловал ее в губы.

– Зачем откладывать что-то на потом? Ты же знаешь, как я люблю тебя.

Ее лицо расплылось в радостной улыбке. Похоже, у нее есть актерские способности. Или, может, она не играла? Пусть на самом деле Кэм не испытывал к ней серьезных чувств, но эти слова все же поразили ее. Никто и никогда, кроме членов ее семьи, не говорил их ей.

– Я тоже тебя люблю, милый.

Ник похлопал Кэма по плечу.

– Давайте выпьем, чтобы отпраздновать вашу неофициальную помолвку.

Они заказали шампанское и чокались бокалами в честь помолвки, которая никогда не произойдет. Вайолет стало неприятно быть частью этого фарса, но отступать уже поздно. София то и дело оценивающе поглядывала на нее, словно пыталась понять, что же Кэм в ней нашел.

Ужин затянулся до позднего вечера. Ник увлеченно обсуждал с Кэмом дела, а Вайолет пришлось общаться с Софией. Но она исчерпала список стандартных тем для светской беседы еще до того, как со стола убрали закуски.

Кэм пришел ей на выручку, когда основная часть трапезы закончилась. Он извинился, и они с Вайолет вышли в холл.

– У тебя отлично получается. Осталось недолго.

– Если бы взглядом можно было убить, я бы уже давно лежала в морге с биркой на большом пальце, – процедила Вайолет сквозь зубы. – София просто ужасна. Она даже не пытается скрыть свое влечение к тебе. Почему Ник этого не замечает? Невероятная наглость.

Губы Кэма превратились в две тонкие ниточки – Мне кажется, Ник все замечает, но не желает в это верить. А я не хочу быть гонцом, который принесет ему печальную новость. Этот проект слишком важен для меня. Самый выгодный заказ за все годы работы. У Ника есть связи, его положительные рекомендации дорогого стоят. Благодаря им у меня может появиться много новых состоятельных клиентов.

Вайолет внимательно вглядывалась в его напряженное лицо.

– Если бы София была свободна, ты бы приударил за ней?

– Конечно нет, – уверенно ответил он.

– Но она невероятно красивая.

– Так же, как и ты.

– У тебя очень хорошо получается лгать.

– Думаешь, я вру? У тебя что, нет зеркал в квартире? Все свернули шеи, когда мы зашли в ресторан.