Подошла к двери и потянула на себя. Глухо лязгнул замок.

Так и знала, что закрыто!

Какой бы мерзкой ни была Даррсия, глупой ее не назовешь. Вот только она все равно не учла, что у меня есть маленький козырь.

— Малыш, — прошептала я, кончиками пальцев касаясь живота. — Мы же с тобой хотим погулять? Поможешь маме выбраться из комнаты?

Ребенок отозвался в тот же миг. Сперва легким толчком, а потом по животу прошелся табун приятных мурашек. Странное ощущение, будто из живота исходит теплая, едва ощутимая волна.

Дверь с щелчком открылась.

— Спасибо, — улыбнулась я и вновь погладила по животу.

Выбиралась осторожно, осматриваясь по сторонам. Казалось, что в коридоре никого не было, но меня все равно не покидало странное ощущение слежки. Вчера я старалась хорошенько запомнить дорогу, потому свернула направо при первой же возможности. Со Стефанией мы шли именно так.

Шаг, еще десяток — новый поворот. Тут свернула налево и… нос к носу столкнулась с мужчиной. Светловолосым и остроухим, с низким хвостом серебристых волос, совсем как у Стефании.

— Леди? — Он испуганно дернулся. Даже проморгался несколько раз, чтобы удостовериться, что зрение его не подвело. — Что вы тут?..

— Гуляю, — сказала первое, что пришло мне на ум.

— Леди, вам же нельзя, — заспорил он, потянувшись к моему локтю. Я увернулась. Понятия не имею, что это за мужчина, а потому нечего меня лапать.

— Мне полезны прогулки, — огрызнулась. Почувствовала волну паники, накрывающую от самых пяток и до макушки.

— Леди, позвольте проводить вас до комнаты, — настойчиво произнес он, все же дотянувшись до моего локтя.

Но, как только эльф меня коснулся, я почувствовала уже знакомую теплую волну. Мужчину будто током прошибло: он дернулся и болезненно поморщился. Не скрывая своего удивления, глянул на живот.

Вот только хоть он и эльф, но ничему его жизнь не учит. Потянулся к моей руке вновь. И… его с силой отбросило назад. Аж на несколько метров! Я испуганно замерла, прижав руки к животу и пытаясь усмирить ребенка. Это что, мой малыш может вот такое?!

— Что тут происходит? — Знакомый голос Нейтана был пропитан таким удивлением, что я даже забыла разозлиться из-за его прихода. Лишь обернулась, встретившись взглядом с изумленными серыми глазами.

7. Глава шестая, или Прогулка к побегу

“Что тут происходит” — эхом пронеслось в голове.

Я посмотрела на растерянного эльфа, уже вставшего на ноги, но выглядящего довольно помято, перевела взгляд на Нейта. Тяжело вздохнула.

Везет мне как утопленнику, чесслово!

— Я вышла погулять и столкнулась с ним, — твердо произнесла я, понимая, что от ответа уйти не удастся.

— Почему ты одна? — В тоне Нейтана прозвучала сталь, и я немного сникла.

— Потому что мне надоело сидеть в комнате, — произнесла не так уверенно. Что-то во взгляде мужчины пугало.

— И как ты из нее выбралась?

— Даррсия забыла закрыть дверь, — соврала. В тот же миг мне стало настолько неловко, что я покраснела. Я всегда краснела, когда врала, и Нейт не мог этого не знать. Пусть мы провели вместе всего два месяца, но успели друг друга изучить. Точнее… Точнее, он меня изучил, а я узнала о его второй жизни совсем недавно.

— Забыла, значит, — скептично произнес он, но не стал при эльфе уличать во лжи. — Это Эмиол Ари, брат Стефании и мой первый советник.

Кивнул в сторону притихшего эльфа.

— Ксения, — представилась я, хотя догадывалась, что он прекрасно знает, кто я. — Но тут меня называют Ксаной.

— П-приятно познакомиться, — вежливо отозвался Эмиол.

Вся сцена казалась какой-то неправильной. Мы разговаривали так, словно ничего только что не произошло.