− Если вас что-то не устраивает, то вот дорога и можете топать пешком, − не стала я церемониться и уговаривать женщину. Ведь никто же не ждал, что молодая графинюшка со скверным характером исправиться за один день? Вот и получайте.

Я думала, что леди Хармани разорвет на куски от злости и гнева, что исходили от нее. Но все же мозги, видимо, у нее имелись. Иначе бы она не забралась в карету. За ней тут же закрылась дверь, и карета тронулась. До дома тетушки осталось полдня езды.

Компаньонка боязливо поглядывала в сторону пушистика. Тот же вел себя так, словно он тут был хозяином и позволил нам ехать в карете с его же позволения, а не я подобрала бедное голодающее животное. Енот не успокоился, пока не съел все ягоды. Затем же дикое животное зевнуло, прикрывая лапкой рот, и просто упало на мои колени. Енот растянулся, выискивая себе удобное положение и, наконец-то, закрыл, свои глазки-бусинки. Мне оставалось только удивляться, как и продолжить поглаживать его. У меня никогда не было домашних животных, даже кошки. Этого теперь я точно не отпущу.

− Диким животным место в лесу, − чуть ли не шепотом, но, тем не менее, строго произнесла леди Хармани.

− А этому нет, − возразила я, с нежной улыбкой одаривая енота, но тот уже был во власти крепкого сна после еды.

Разговор между нами снова не завязался, да я и не старалась. Компаньонка все пыталась уговорить меня отказаться от полюбившегося енота, озвучивая все более нелепые страшилки. Я же только отмахивалась от ее нарастающих возмущений. В нетерпении поглядывала в окошко и все ждала, когда могу уже оставить тесные стены карты и оказаться на ногах, чтобы прогуляться. В последнее время мой организм привык долго ходить и сейчас требовал разминки. Всю дорогу игнорировала взгляды, которые леди Хармани бросала на енота, который сладко спал. И когда я уже готова была сказать что-то колкое, наконец-то, мои мольбы были услышаны.

Полуденное осеннее солнце уже убавило свое тепло, когда мы въехали в деревню или наподобие того. Дома находились то тут, то там, без какой-либо системы расположения или улицы. Словно из ныне живущих здесь где захотел там и построил свое жилище. Заборы у кого-то были, у кого и вовсе стоял всего лишь одинокий сруб со ступеньками вместо крыльца. Я не успела даже ужаснуться, что мне придется жить в таком захолустье, где, скорее всего, по нужде придется бегать на улицу. Только вот на мое удивление, карета проехала и оставила деревню позади. Я выдохнула, но, как оказалось, на ненадолго.

После деревни перед нами простирался самый что ни есть настоящий лес. И мы целенаправленно двигались в его сторону. Они что хотят оставить меня в лесу? Тут же в голове пронеслись сцены из сказки, где мачеха настояла на том, чтобы мужчина отвез свою дочь в лес и там же оставил. Замерзать. Но сказка на то она и сказка, что там добро всегда побеждает зло и в конце все счастливы. Но на себе испытывать реалии этого мира или параллели той сказки мне не хотелось. Мысль, конечно, проскочила, что родная дочь-то вернулась живехонькая и целехонькая. Значит, и мне повезет. Только вот карета остановилась, и я поняла, что вместо родной-то дочери ее тело теперь занимала я…

О чем только не подумаешь, когда твои глаза застилает страх…

− Приехали, − леди Хармани даже не постаралась скрыть радость в голосе, когда карета остановилась.

Вслед ее словам енот на моих коленях тоже зашевелился. Схватила животное и первая вступила на твердую землю. Мне скорее хотелось увидеть воочию, куда меня сослал папенька Айнилин.