— Это же господин Корр, да? — прошептала Лора. — Почему он хочет видеть меня среди своих?

— Потому что среди «боевиков» тебя прикончат на третий день.

— Что ты такая злая?! Скай, откуда у тебя такие злые друзья? Тот некромант, наверное, еще хуже, да?

— Даже не сомневайся. Охота на котят и завтраки с нежитью входят в его ежедневное расписание.

— Девочки, хватит уже, — я обреченно вздохнула, отметив, как троица фей со знанием дела переглянулась.

Быть мне на первой полосе их мерзкой газетенки. Однозначно — быть!

3. ♡ Глава 3 ♡

Весь путь через пожелтевший осенний сад и вечнозеленый живой лабиринт Дженни с Лорой не закрывали ртов. Сначала это было продолжением перепалки на тему факультетов, но потом Дженн смилостивилась, решив посвятить нерадивую первокурсницу во все прелести студенческой жизни. Она щебетала о правилах, запретах и о том, как можно легко их обходить.

Я же особо не вслушивалась, радуясь, что могу сплавить сестру на хрупкие плечи подруги. Отвечать на сотни вопросов — последнее, чем сейчас хотела заниматься. А если она решит взять Лору под крыло, после нашего выпуска можно не волноваться, как сестричка тут одна-одинешенька без присмотра проживет оставшееся обучение.

Вот о своем будущем мне очень даже стоило переживать. Я попыталась вспомнить, как выглядит граф Риер. Кажется, он ни разу мне не встретился в замке. Да и зачем было смотреть по сторонам? Наверное, не обратила бы внимания, даже если б оказались вдруг в одной комнате. Не знала же, что однажды нас свяжет брачный договор. Вернее, уже давно связал… еще до моего поступления в академию!

И ведь ясно, как божий день, что я ему абсолютно безразлична. За пять лет ни разу не попытался выйти на связь, встретиться, поговорить. Его просто не существовало все эти годы. Призрачная тень верховного магистра, неизвестно зачем назначенного в академию. Он не вел лекций, не появлялся на праздничных балах, не посещал практикумы. Просто был. Все знали, что где-то там, на самом последнем этаже замка, есть кабинет ректора, и жутко боялись там очутиться. Ведь верховный — это тот самый Снежный Лорд, могущественный колдун, хозяин этих земель и всего, что на них расположено.

Это всё, что я о нем знала. Странную нелюбовь появляться на людях и множество слухов, в достоверность которых мог поверить только глупец.

— О! Лёгок на помине! Скай, погляди! Тебя, должно быть, выжидает.

Я вынырнула из мыслей, понимая, что уже практически поднялась по безумно высокой широкой лестнице, ведущей в замок. В ней было около сотни ступеней; всегда хотела посчитать, но так и не сделала этого. Возможно в этом году? Обычно не раз останавливалась передохнуть пока шла по ней, а сейчас даже внимания не обратила.

— А? Что?

— Где ты витаешь? Некромант твой, говорю, уже глаза все высмотрел!

Нахмурилась, приставила ладонь, закрываясь от вылезшего из-за туч полуденного солнца, и попыталась разглядеть знакомое лицо в компании, стоящей наверху. На длинной террасе перед дверьми замка расположилась кучка парней, о чем-то шумно спорящая. Судя по черному цвету форменной одежды, это действительно некроманты. Только друга среди них я так и не распознала.

— Да ну тебя, его там нет.

Махнула рукой, подобрала полы мешающейся под ногами юбки и преодолела наконец оставшиеся ступени. Остановилась перевести дух, облокотившись на перила. И тут же вздрогнула от чужого прикосновения. По спине провела холодная ладонь, пустившая дрожь по телу. Я обернулась, вжимаясь поясницей в шершавый камень, и наткнулась на взгляд знакомых темно-карих глаз.