— Останьтесь, — разрушил молчание лорд, резко изменив тон на равнодушный.  — В конце концов, вы не виноваты, что темные силы именно вас одарили ведьмовством.

«Темные силы? Откуда ему знать какие именно силы одарили меня даром колдовства? Во мне, кстати, темных и светлых навыков одинаково. Не виновата? И все же упрек, еще и какой. И это от того, кому прислуживают големы? Отродье тьмы».

 Даже когда за моей спиной горожане плевались, я не ощущала такой обиды. Те были в большей степени напускными и от страха перед колдовством. Здесь же чувствовалось нечто личное.

«Зачем, спрашивается, взывали? Чтобы оскорбить? Лишний раз показать, что ведьма — существо презренное и никем не уважаемое. В этом вы, лорд, не правы. Да люди меня побаиваются. Это от незнания сути колдовства. Но сколькие благодарили, когда спасала детей от лихорадки. Не меньше руки готовы были целовать, что семью сохранила. И я много еще чего вспомнить могу. Сейчас мало кто даже плохо глянет в мою сторону, не то что плюнет. Да были времена, но я доказала свое право на хоть-какое-то уважение».

Я стояла хмуро смотря на сидящего. Открыто высказывать обиду не в моем праве. Слишком уж я ничтожна для нового правителя. Выкинут из города и ступай куда хочешь. А идти мне некуда. Но и позволять смешивать себя с грязью непозволительно.

— Что желает от меня лорд? Не о моем же темном даре решили поговорить?

— Именно о нем, леди Росс, — сухо ответили мне.

Лорд-канцлер откинулся назад, полностью пропав в тени. Теперь я только голос его слышала.

— В избранницы Сиятельным, вы, правда, не годитесь.

Я молча проглотила его слова. Пусть говорит. В конце концов, должна я узнать для чего здесь.

— Вам известно об отборе?

Кивнула. Про себя решив, как можно меньше отвечать.

— Завтра утром в Кведер — столицу земель Шахкарийских, двинется караван с избранными для его владык девушками… — Он замолчал, и я отчетливо поняла ждет моей реакции.

Я тоже молчала, поняв, что это лучшая позиция в данном случае. Всем видом показывала, что слушаю. Лорд-канцлер понял, что ждать какого-либо ответа от меня н6е стоит и продолжил:

— Вам необходимо проводить девушек до точки назначения и пребывать с ним до окончания отбора.

Только вежливость и внутренняя дисциплина не позволили мне открыть рот от изумления.

«Так, я само спокойствие!»

Мне так и чудилась язвительная усмешка на губах лорда.

— Предугадывая ваш вопрос, поясню.  — Сказал он.  — Девушкам необходима помощь, с вашими колдовскими навыками это осуществить проще, чем брать с собой еще полдюжины девиц сомнительного происхождения. Мало того, если кто-то прихворает, то вы вполне справитесь. Не пугайтесь, до города вас проводят наши войны и големы.

Мое спокойствие махнуло мне рукой и собралось уйти из кабинета бывшего владыки Дагора.

Я нервно поежилась.

— Воины, големы? — спросила, понимая, что совсем не хочу отправляться в некое путешествие с темным отродьем и шахкарами. Големы существа непредсказуемые, когда рядом нет хозяина. А о последних я вообще мало что знала.

— Големы только прислуживают, воины — люди. Верные шахкарийским владыкам.

— Наемники? — Уточнила я.

— Наемники, — нехотя подтвердили из тьмы.

Я помолчала, решая, какая мне из этого выгода. По всему выходил, что пока еще никакой, кроме прогулки в не слишком приятной компании невесть куда присматривая за избалованными девицами. С другой стороны, я очень хорошо поняла отношение лорда-канцлера к ведьмам. Откажусь и нет уверенности, что вообще выйду из замка.

— Как я могу к вам обращаться? — спросила.