— Ой, какая госпожа к нам пожаловала.

Меня передернуло, я прекрасно узнала говорившего. Меньше всего хотела его видеть.

Медленно повернулась и, поморщившись, посмотрела на стоящего в переулке мужчину. Судя по всему, он только что вышел из неприметной двери местного трактирчика.

— Чего тебе, Стэн? Прошлого раза мало было?

Высокий мужчина с короткими волосами тусклого коричневого цвета смотрел на меня мутным взглядом. Рубашка мятая, собственно, как и лицо. Запах мужчина источал такой, что я невольно поморщилась. 

Снова нажрался. Хотя почему снова. Последние четыре года Стэна редко можно было видеть трезвым. В это время он был тихим, в глаза не смотрел, обходил меня стороной, почтительно снимая шляпу. Да и руки у него были золотые. Он такие вещи с металлом делал, любо дорого. С соседних городов приезжали. Но это в ту пору, когда Стэн еще редко пил. Но как я уже упомянула это было крайне редкое явление. Сегодня мужчина был далеко не трезвым. Едва на ногах держался, но при этом в руках его была зажата почти полная бутылка очередной жгучей смеси. Он сделал жадный глоток из горлышка. Вытер рукавом потрескавшиеся губы.

Я покачала головой.

— Шел бы ты домой, Стэн.

Пьяниц я не любила. Терпеть не могла, но парочку его малолетних детишек и худенькую жену было жалко. Она худенькой тенью скользила по улице не смотря на соседей. Иногда её можно было увидеть тащащую на своих худеньких плечиках верзилу муженька. После чего несколько дней и вовсе не выходила за двор.

 — Ты уже изрядно пьян, Стэн, — укоризненно сказала я.  — Ступай домой.

— Нет. — Пьяно икнул мужик. — Нет у меня больше дома. Дура… Моя дура меня выгнала.

— Давно пора, — без сожаления произнесла и собралась отвернуться, продолжая путь дальше.

— Стой, ведьма. — Откуда только прыткость взялась в мужике. Он же на ногах едва держался. Догнал меня и за рукав схватил. Ткань моего платья угрожающе затрещала, когда я попыталась вырваться.  — Куда собралась? Это же она из-за тебя меня бросила.

— Что? Ты пьян, Стэн!

— Нет, — протянул он выдыхая перегаром мне в лицо. — Ты ей отвар какой-то свой дала, она им Дедли приворожила. С ним теперь и собралась жить. А я?.. Я… Куда?.. Дрянь! Стерва! Я ей все давал. Неблагодарная.

Я нахмурилась. Мне не нравилось настроение Стэна. Он когда пьяный, всякая дурь в голове. Как бы беды не случилось. Но и скрывать собственную причастность к уходу девушки от пьяницы не собиралась.

— После рождение второго ребенка ты её гонял, и пил. Дом и тот Мариша сама поднимала. Ты только на готовое приходил. И да, я ей тот отвар дала. Мираша достойна большего. А Дедли мужик хороший и работящий, она за ним как за каменной стеной будет. Обласкана и любима, и кусок хлеба всегда в доме будет. Да и детей он не обидит.

Говорила спокойно, смотря как лицо Стэна становится угрюмым и злым.

— Дрянь! — Выплюнул он.

— Поосторожнее со словами, Стэн, — в моем тоне прозвучала явная угроза. Уж что-что, а отпор я дать могла, даже без колдовства. Не зря считай на улице выросла. В детстве не проходило и дня, чтобы мы не сбегали с монастырского приюта. И мою тяжелую руку Стэн знал. Но его пьяную смелость уже нельзя было остановить.

— Таких тварей как ты…

Он не договорил.

Сильная рука возникла между нами настолько внезапно, что даже я не сдержалась и вскрикнула. Жилистые пальцы сомкнулись на горле мужчины. Он испуганно хлопнул глазами. Уронил бутылку. Та со звоном раскололась у его ног, выплеснув недопитую жидкость. Стэн не обратил внимания, ему было уже не до выпивки. Того и гляди придушат.