А она пусть выведет меня из тумана! Или хотя бы покажет дорогу. Она ведь наверняка здесь хорошо все знает, чувствует туман.

– Помоги… – Девушка плыла над землей, протягивая ко мне руки. – Отдай свое тепло! – ее рот внезапно распахнулся до нечеловеческих размеров. Разверзлась огромная, круглая пасть с тонкими, острыми зубами по периметру.

Девушка ринулась ко мне. Я рванула от нее и дико заорала.

Она чудовище, она тоже чудовище!

– Отдай свое тепло!

Сумка с собранными вещами упала. Мой крик перешел в визг. Я ударила девушку лампой. Ощущения были такие, как будто лампа вошла в кисель и почти не встретила сопротивления. Туманное тело девушки разделилось, растеклось на две половины, соединенные лишь тонкими синевато-белесыми нитями. Мое оружие прошло сквозь нее и выскользнуло из рук. Я с ужасом смотрела, как лампа падает. Она же сейчас взорвется! Взорвется совсем рядом со мной!

Но убежать я не смогла. Половинки тела девушки снова соединились. Моя рука, до этого державшая лампу, оказалась в центре тела, холодного, чудовищно холодного! Туман, скользкий, густой, клубами начал оплетать меня. А тепло… покидало так стремительно, что я уже почти не чувствовала ни рук, ни ног. Все это заняло лишь доли мгновения. Лампа даже не успела достигнуть земли.

Я закричала от боли и отчаяния. Внезапно что-то ворвалось в туман. Схватило меня и буквально вырвало из цепких глубин тумана.

Легкая, неожиданная встряска – и я оказалась прижата к чьей-то широкой груди. Кажется, уже вполне знакомой груди…

Яркая вспышка озарила пространство. Туманный монстр прижал меня к себе еще сильнее, вместе с тем закрывая от света плечом.

– Убирайся! Тебе не место здесь, рарна. Не подходи к моему замку.

Недовольное шипение, странный шелест. А потом все стихло. И свет тоже погас.

Я приподняла голову, наткнулась на недовольный взгляд синеволосого и отпрянула от него. Удерживать не стал, позволил отойти. Правда, мне не повезло. Я споткнулась о мешок с запасами, потеряла равновесие, взмахнула руками… Спустя мгновение опять оказалась в мужских объятиях.

– Вы… вы убьете меня? – пропищала, чувствуя, как ужас снова охватывает меня.

– Нет.

– Возьмете силой?

Монстр нахмурился.

– Нет.

– Что же тогда…

– Для начала поговорим.

Он помог мне обрести равновесие и снова отпустил. Я переступила с ноги на ногу.

– За побег будете ругать?

– Нет.

Я вздохнула.

– Ничего не понимаю.

– Я тоже. Пойдем, вернемся в замок.

Он протянул руку. Мне ничего не оставалось, кроме как вложить свою ладонь в его. К сожалению, побег – гиблое дело. Я с самого начала прекрасно это осознавала. Но после того, что делал и говорил этот монстр, я решила, что побег лучше, чем сидеть на месте и ждать, что же все-таки будет. А теперь… отчетливо поняла, что хочу жить! Чем бы мне это ни грозило, я буду жить. И бороться за себя.

– Кто это была? – спросила неуверенно.

– Рарна? – откликнулся монстр, не оборачиваясь. – Создание, живущее в тумане. Она мерзнет, поэтому жаждет заполучить чужое тепло.

Я передернула плечами.

– На туманных монстров тоже охотится?

Почему-то я отчетливо сейчас ощутила, что рука у синеволосого теплая. Значит, рарна вполне могла бы поживиться им или подобным ему.

– Охотится на тех, кто послабее и не может постоять за себя. В Шатьере таких немного. Поэтому рарна до сих пор мерзнет.

– А… а зачем вы держите меня за руку?

– Чтобы ты не заблудилась в тумане, конечно же. У меня нет желания снова выискивать тебя.

– Вы ведь все равно меня найдете?

– Да.

– Как?

– В Шатьере от меня никто не скроется. Но… Знак Судьбы тоже играет роль. Так что ты не спрячешься от меня нигде. Даже если выберешься за пределы Шатьера. А ты не выберешься, поверь.