Я поднесла запястье к лицу, потрясенно рассматривая знак, запечатлевший божественную волю. Этот синеволосый мужчина предназначен мне судьбой. А я предназначена ему.

Надеялась, верила, что это будет принц или знатный лорд? Как же мне не повезло. Синеволосый мужчина… Он не может быть никем иным, кроме как туманным монстром.

Это конец. Я обречена.

– Леди Ивона? Что это?! – служанка так удивилась, что схватила меня за руку.

Я тут же ее высвободила, пряча от любопытного взгляда.

– Ничего.

– Но это же… если я не ошибаюсь, это знак богини Судьбы. У вас все же получилось?!

Личная, доверенная служанка знала, зачем я отправляюсь в Храм Судьбы. Она росла вместе со мной с десяти лет и во всем помогала. Я точно знала, что на нее можно положиться, как и в этот раз, когда попросила вместе со мной тайно съездить к храму. Но Талли осталась у ворот, не пошла вместе со мной. А после того, как посмотрела в Зеркало Судьбы, я не решилась рассказать правду. Даже ей.

Нет, я не могу больше молчать. Это знание слишком ужасно.

– Талли… обещаешь никому не рассказывать?

– Конечно, леди! Вы ведь меня знаете. Я всегда на вашей стороне.

– Знаю, – я улыбнулась. Правда, тут же снова помрачнела. – Да, у меня получилось. Зеркало показало, кто предназначен мне судьбой. Но… боюсь, в данном случае все наоборот. Это я предназначена ему.

– Кто же он? Леди Ивона, не томите! Вы его знаете?

Я содрогнулась.

– Нет, не знаю. И знать не хочу. Талли, это… это туманный монстр.

– Что?! Но как же… это же… этого не может быть.

– Может. Я отчетливо видела его. Он такой страшный, с синими волосами. Окружен туманом. А какой жуткий у него взгляд. Яростный, чудовищный. Это самый настоящий монстр.

– Но он был в человеческом облике?

– Они могут принимать человеческий облик.

В комнате воцарилась испуганная тишина.

Мы очень мало знаем о туманных монстрах. К счастью, уже много сотен лет люди почти не встречались с ними. Но говорят, что когда-то туманные монстры приходили к нам из туманной страны. Приходили, чтобы забирать себе человеческих девушек, юных и невинных. Забирали, а потом приносили их в жертву. А может быть, и вовсе раздирали на кусочки. Они же монстры! Они могут выглядеть как люди, но на самом деле не имеют почти ничего общего с людьми.

– Леди Ивона… – прошептала Талли, вытаращив глаза, – он ведь не станет приносить вас в жертву. У вас Знак Судьбы. Это значит, что вы должны быть вместе. Он не убьет вас.

– С чего ты так решила? Они другие. Им плевать на наши законы. У них свои боги или нет богов вовсе. Ему нет никакого дела до Знака Судьбы от нашей богини. Тем более мы даже не уверены, что это знак богини, а не просто магия.

– Но тогда, может, он не придет? Зачем ему приходить, если он не считает вас своей суженой?

– Возможно… на это и надеюсь, – я смяла пальцами ткань юбки.

– Еще не все потеряно. Он ни за что не принесет вас в жертву. Скорее всего, даже не придет, – уже решительнее заговорила Талли. – А если и придет, то не станет искать вас только ради принесения в жертву.

Я бы так не сказала. Помню этот жуткий взгляд. В тот момент синеволосый монстр хотел разорвать меня на кусочки! Не удивлюсь, если только для этого покинет туманную страну. А знак не позволит мне скрыться.

– Вы лучше скажите, леди Ивона, что надумали делать с замужеством, – служанка присела на диван рядом со мной.

– А что с ним делать? Я не могу сказать родителям, что мой суженый – туманный монстр.

– Но у вас знак богини! Родители не посмеют…

– Я не знаю, Талли! – я устало потерла виски. – Может, лучше скрыть этот знак и пусть выдадут за мерзкого де Варона. Быть может, противный старик намного лучше туманного монстра. И к тому же свадебный обряд… никто ведь никогда не проводил свадебный обряд с другим при наличии Знака Судьбы. Вдруг сработает? Вдруг знак исчезнет?