Сестра повернулась к отцу в поиске совета. Скорее всего, этот кандидат в женихи был приверженцем людей, отрекшихся от магии, сражался с монстрами только с помощью оружия и, возможно, являлся членом фанатиков.

– Прими, – тихо зашептала я, всколыхнув потоком мороза ее волосы.

Аннет нервно застучала указательным пальцем по ноге. Она явно страшилась огласить неправильное решение.

– Прими и перестань бояться, – процедила я сквозь зубы и направила поток уже на руку.

В ладони защекотало, а в груди органы словно покрылись ледяной корочкой. Я подняла взгляд. Это воздействие магии, не иначе. Но кто и зачем?

– Я принимаю вашу кандидатуру, – все так же сухо проговорила Аннет.

До самого окончания приема мне не давали покоя собственные ощущения. Чем на меня воздействовали? То был именно холод, вот только не стихийный, а эмоциональный, пронзающий душу насквозь. Иллюзия или Колдовство?

Я с повышенным вниманием рассматривала каждого лорда, пришедшего на зов Льда, прислушивалась к словам, к какому очагу они относились. Правда, это не помогало. Да и после, когда мы первыми выходили из тронного зала, я словно ощущала на себе взгляд, но не могла поймать его.

– Вики, зачем? – набросилась на меня Аннет в небольшом кабинете, где мы собрались специально для обсуждения недавних событий.

– Ты о чем?

– Я о мужчине, который отказался от искры. Ты же знаешь, что он не выдержит, даже зиму не переживет, не говоря уже о прикосновении ко мне. Зачем ты настояла?

Я посмотрела на отца, с повышенным вниманием наблюдавшего за нами. Папа тоже ждал ответа.

– Думаешь, откажи ты представителю Осанского очага – и простые люди не возмутятся? Я видела фанатиков в одном из портов. Лучше не давать им повода для восстания против Лограна. Пусть этот лорд сам поймет собственную ошибку и уедет, чем мы подорвем мир с ними.

– Фанатики? – иронично выгнула Аннет брови и без сил опустилась в кресло. – Нашла кого бояться. Тем более им до севера не добраться.

– Возможно, но и ты не станешь вечно отсиживаться во льдах. Призовет тебя император, или вдруг дядюшка решит отправиться к Несокрушимому. Что тогда?

– Ты ли это? – усмехнулась Мирабель.

– Не беспокойся, конечно же, я, просто под впечатлением от встречи с фанатиками. Их вроде бы мало, но они уже опасны.

– Единственное – хорошо, брат Тьмы не явился, – улыбнулась сестра и откинулась на спинку, явно расслабляясь после тяжелого приема гостей. – Неприятно было бы стать его супругой.

– У Тьмы нет братьев, – с грустью в голосе произнесла мама.

И тут я вспомнила об обещании рассказать родным о своей скорой свадьбе. Но как же не хотелось именно с Райнаром… Правда, никто ведь не говорил Тьме, что именно он будет моим избранником.

– Вы не против, если из прибывших кандидатов я тоже выберу себе мужа?

Удивление отразилось на лицах сразу всех присутствующих, даже истративший последние силы отец повернул голову.

– Не волнуйся, учту твое пожелание и выберу из оставшихся, – повернулась я к Аннет.

– Но разве ты не собираешься явиться на зов лорда-защитника? Зачем тебе какие-то младшие сыны?

– Мирабель следующая, до меня далеко. А я хочу спокойной семейной жизни, – собственные слова встали поперек горла. – Мне не до учебы в Магшколе, да и постижение магии дается с трудом. Искра слабая, неразвитая, показать себя достойнее других девушек при том же отборе не выйдет. Я сражу одного-двух морозных скраблов, и все. Так чего ждать? Лучшей возможности, чем сейчас, и придумать сложно.

– Уверена, что хочешь этого? – в глазах мамы читалось волнение.