– Ну, иди сюда, я тебя не трону.

И я протянула ладонь.

Мой новый друг залез мне на руку и свернулся калачиком. Размером он был с небольшую игрушку. Машинально я начала поглаживать его, и малыш сладко засопел и заснул.

– Ты такой забавный, – прошептала я, – буду звать тебя Гремлином.

Вместе с малышом я села на кровать и прислонилась к каретке. Этот день меня так вымотал, что глаза закрылись, и я провалилась в сон.

Глава 2.1

Я бежала по бесконечному коридору в поисках выхода, но нужной двери не найти.

Вокруг пусто. Ни единой души. Но я знаю, он здесь. Мне необходимо найти его…

Сердце стучит так, что готово выскочить из груди.

Воздух горячий, а повсюду растекается его аромат. Терпкий шоколад с корицей.

Я не спутаю его ни с чем другим…

Он оседает на кончике языка, проникая внутрь меня и дурманя.

Я оглядываюсь, и за очередным поворотом мелькает тень.

Но впереди уже показалась спасительная дверь. Я заскакиваю и закрываю ее за собой, прислоняясь к деревянной поверхности.

Теперь я в безопасности.

Едва я обращаю взор в комнату, как из темноты вырастает высокая фигура. Но я не пугаюсь.

Я задыхаюсь, колени подкашиваются, но упасть он мне не дает.

Крепкие руки обхватывают мою талию и прижимают к себе. Жестко, бескомпромиссно.

Я пытаюсь преодолеть головокружение, но все напрасно.

Он здесь.

Я чувствую его каждой клеточкой тела. Невероятная сила разливается по комнате, и вот я уже поймана в капкан его рук.

Его аромат въедается мне под кожу. Горящие огнем глаза проходятся по моему лицу, останавливаясь на губах, и я шумно выдыхаю.

Во рту пересохло.

А тело стало ватным.

Внутри разливается жар, собираясь тугим комком внизу живота.

Его ладонь движется медленно, ласково проводя по моему подбородку и опускаясь мне на шею.

И я перестаю дышать.

Хочется зажмуриться, но закрыв глаза, я ощущаю его еще острее. От сильной руки на талии идет жар.

Моего виска касается горячее дыхание, и я резко распахиваю глаза. Мы в миллиметре друг от друга.

Дрожь проходит по всему телу.

Со стоном я поднимаю голову, и на несколько минут наши взгляды скрещиваются.

И я не знаю, кто из нас не выдерживает первый. Мы одновременно поддаемся навстречу друг другу. Наши губы сливаются в обжигающем поцелуе. Его руки обнимают так, словно ставят клеймо.

В этот самый момент я понимаю, что попала.

Просто так он меня не отпустит.

Проснулась я резко, словно бы от толчка. Детали сна стремительно стирались из памяти, и только забившееся, будто птица в клетке, сердце никак не хотело успокаиваться.

Напротив моей кровати в большом кресле сидел человек и задумчиво смотрел на меня.

Глава 2.2

– Ты? – изумленно вырвалось у меня.

– Необычный выбор фамильяра. Он к тебе прицепился, когда ты была в портале?

Я ничего не ответила, только ошарашенно смотрела на мужчину.

Мы виделись дважды. В первый раз, когда я оказалась в кромешной тьме туннеля, и во второй – у ректора.

Только вот как он очутился в комнате?

И, словно бы отвечая на мой вопрос, мужчина заговорил.

– В этом мире нет места, где возможно от меня спрятаться. Видишь ли, у тебя есть то, что нужно мне. И теперь ты моя невеста. Хочешь этого или нет.

– А если я откажусь? – прошептала я, дрожащим голосом.

Внезапно мужчина оказался слишком близко. Горячие пальцы легли мне на шею, и по телу прошла странная дрожь.

Его магия давила, подчиняя меня.

Воздух был слишком вязким, а напряжение между нами все накалялось.

Сил противостоять мужчине почти не осталось.

– У тебя нет выбора. Не подчинишься мне, и пожалеешь. Магия, что просыпается в тебе, слишком лакомый кусочек. Я помогу тебе, даже если мне придется делать это против твоей воли, – и он насмешливо улыбнулся, – предупреждаю: я от своего не отступлюсь. А ты отныне моя!