Упоминание необходимости свежей крови из уст потомка “графа Дракулы”, заставило Рейчел непроизвольно понежиться.

– Вы зря беспокоитесь, мой номер просто чудесен. Настоящие королевские покои! А в остальном я согласна с вами и поверьте, сделаю все что в моих силах, чтобы этот замок ожил и похорошел.

– О, Рэйчел… мне кажется, вы уже украсили его своим присутствием.

Тепло улыбнулся он, заставив ее щеки залиться румянцем от какого-то невероятно искреннего обожания проскользнувшего в его взгляде при этих словах.

– А что до королевских покоев, то я уверен, что моему замку будет чем вас удивить… Несмотря на общую разруху, росписи на потолках и барельефы в большинстве комнат сохранились просто великолепно.

У девушки перехватило горло и она схватила со стола между ними чашечку ароматного кофе, стремясь скрыть за несколькими поспешными глотками всю немалую степень своего смущения.

Все это было так… сюрреалистично! Рейчел прямо сейчас сидела в кабинете того самого Высокого Замка и пила кофе с самим его князем, который говорил с ней бросая на девушку такие жгучие взгляды, что любые его слова просто не могли восприниматься иначе, чем весьма однозначные намеки.

Но ведь это не так? Это она просто все себе придумала, потому что увлеченная темой кровавого алшахского князя, и испытывая стресс от неожиданных событий вокруг, начала видеть то, чего нет… вспоминать то, чего никогда не было…

А теперь ещё и чувствовать то, чего просто не может быть! Да, князь Санграу весьма привлекательный мужчина, но с какой стати ему может быть интересна женщина, прибывшая сюда только лишь для реставрации его именных владений?!

С какой стати Рейчел вообще думает о таких вещах в этот момент?!

– Простите, я должно быть смутил вас.

– Что? Хм… Нет, ничего такого. Вам показалось!

Поспешила она заверить его и снова залила в пересохшее от волнения горло пару глотков вкуснейшего терпкого кофе.

– И все же извините. Пожалуй, я слишком неловко перескочил с вопроса об удобстве вашего номера, на красоту потолков в спальнях моего замка.

Виновато улыбнулся мужчина, но вот во взгляде его кристально-холодных серых глаз читались совсем противоположные чувства. Рейчел показалось, что Стефан смотрит на нее с живым любопытством. Словно ученый-энтомолог, изучающий новую

редкую бабочку, уже приколотую к булавке на поролоновой стенде.

Она неловко рассмеялась.

– Поверьте, я даже не обратила бы на это внимание, если бы вы сейчас об этом не сказали!

Князь улыбнулся ей в ответ и девушка не только увидела, но буквально ощутила, как взгляд мужчины ласково скользнул от ее лица к глубокому вырезу блузки…

– Какое необычное украшение.

Сказал он и чуть подался вперёд, чтобы лучше разглядеть, а у Рейчле дыхание перехватило и от участившегося пульса даже немного закружилась голова.

Она непроизвольно коснулась рубина в плотных объятиях серебристого металла, с удивлением ощутив, насколько же он горячий.

– Да… Айзек тоже заметил. Сказал, что похоже на работу алшахских мастеров. Не знаю… Я всегда считала, что это просто симпатичная безделушка.

Рейчел смутилась пуще прежнего от вынужденной лжи и виновато поджала губы, встретившись с внезапно ставшим острым и холодным взглядом Стефана.

– Думаете безделушка?

Сказал он, с какой-то неприятной, даже ядовитой усмешкой. Но тут же отвел взгляд, взяв в руки свою чашечку кофе и неторопливо пригубил ее в задумчивости.

– Возможно. Но я бы пригляделся к ней. Знаете, у моего народа есть очень красивая легенда о драконьем сердце.

– О, я знаю!

Улыбнулась Рейчел, радуясь возможности сменить тему.