Рейчел поймала на себе заинтересованный взгляд Айзека и немного смутилась. Ей почему-то показалось, что он знает о чем она думала.

Но вместо того, чтобы подтвердить ее сомнения, он вдруг сказал:

– Красивое украшение. Этот кулон на вашей шее… Это ведь не бижутерия, верно?

Девушка смущённо улыбнулась и стыдливо прикрыла грудь кофтой. Ей меньше всего хотелось, чтобы он узнал происхождение этой вещи.

– Да так… Кулон как кулон.

– Не скажите. Этот узор, который обрамляет камень, он мне смутно знаком. Рискну предположить, что ваше украшение было сделано одним из мастеров нашего княжества.

– Это… копия.

Предприняла Рейчел последнюю попытку защититься. Но Айзек вдруг отступил. Не стал настаивать.

– Но все же очень красивая. Вы знаете, как по-алшахски называются рубины?

– Нет. Если честно, я очень плохо знаю язык, у меня не было необходимости в его изучении. Но теперь я точно исправлю этот свой недочет.

– Мне приятно это слышать! В таком случае, вам точно будет интересно, что по-алшахски рубин называется "раузэржэ" или…

– Рау – дракон, а зэржэ – сердце… Драконье сердце?

– Все верно!

Широко улыбнулся мужчина и с наигранным негодованием всплеснул руками.

– Ну вот, а говорите не знаете алшахского!

Рейчел смущённо улыбнулась ему и отвернулась к окну. За ним догорали последние лучи заката, а камень на ее груди будто бы стал еще теплее, чем раньше.

***

До гостиницы "Княже ляско" или “Княжий двор” они добирались уже в полной темноте.

Рейчел может и хотелось бы посмотреть город, но умом она понимала, что завтра ее ждёт очень большой день и как бы тело не отказывалось спать, ей необходимо было дать себе отдых.

Айзек оставался с Рейчел в лобби, пока его помощники помогали девушке с оформлением заселения. Он оставил ей визитку со всеми своими данными для связи и, предупредив, что водитель заедет за девушкой в девять, пожелал крепкого сна.

Ведь как знал, что именно с этим у Рейчел будут проблемы!

Позволив себе поваляться на упругом матрасе огромной кровати королевского люкса и повосхищаться чудесной росписью потолков, она позвонила маме и перекинулась с ней парой слов.

Но та была занята проверкой работ своих студентов и потому долгого разговора не получилось.

Тогда Рейчел разобрала чемодан, разложив вещи в огромном золоченом шкафу, из которого заняла всего две вешалки и треть полки. И заказала ужин в номер.

На часах было уже 12 и Рейчел решила принять теплый душ, но и после него сна не было ни в одном глазу.

Решив, что пора действовать, Рейчел подошла к зеркалу и достала с полки пузырек, который поставила туда, когда разбирала вещи. Снотворное, которое прописал ей врач.

Маленькая розоватая таблетка на ладони выглядела безобидно. Даже не верилось что она сможет помочь ей наконец заснуть. С другой стороны, какая разница, ведь кажется Рейчел это было нужно…

Но все же девушка решила положить ее обратно в упаковку.

– К черту. Ещё привыкну, вообще без них спать больше не смогу…

Прошептала она себе под нос и пошла в кровать.

Накрывшись одеялом с головой, Рейчел закрыла глаза и попыталась не думать ни о чем. В начале сон не шел, но потом…

***

Высокие сапоги тяжело ударились о землю.

Стефану показалось что этот удар дрожью прошелся по его костям, отдаваясь во всем теле… и словно бы наполнил юношу силой.

Он немного обогнал других всадников и сейчас стоял на вершине холма один, держа под уздцы подаренного Султаном норовистого черного скакуна.

– Я дома…

Прошептал молодой мужчина, глядя на подернутые дымкой пики, видневшиеся впереди.

Их обступали темные вершины соснового леса, начинающегося у самого подножья возвышенности и простиравшиеся, казалось, до самого горизонта.