- Истинная? – изумленно присвистнул Ларри, младший. – Ну тебе повезло, братец. Прям как утопленнику.

         Витор и сам так считал.

         Лестница, два пролета – и вот уже он с братьями стучит в дверь Алисы.

         - Войдите! – позвала она.

         Витор привычно потянул ручку на себя, зашел, посторонился, пропуская братьев.

         - Алайса? – удивленно выдохнул Джакоб, едва переступив порог.

         День прошел как обычно в этом средневековом мире: скучно. Сначала – завтрак и обед с гостями, притихшими и больше не пытавшимися уколоть истинную их дражайшего родственника, затем – тщетные попытки выудить хоть малейшую информацию из галафона. Алиса сидела в кресле и перечитывала все доступные статьи чуть ли не по пятому разу, когда в дверь постучали.

         - Войдите, - крикнула Алиса, пряча за спину галафон.

         Сначала в комнате появился Витор, посторонился, и следом в спальне очутился высокий смазливый брюнет. Переступив порог, он застыл, как соляной столб, мешая пройти третьему мужчине, стоявшему в коридоре.

         - Алайса? – изумленно выдохнул он, растерянно глядя на Алису бирюзовыми глазами.

         - Алиса, - поправила она, уже догадываясь, что перед ней один из братьев Витора, слишком уж ярким было сходство. – Мы знакомы?

         Брюнет несколько раз моргнул, получил тычок в спину, пошатнулся, неохотно посторонился, впуская последнего гостя. «Нравы у них, - подумала Алиса, - деревенские. А еще дворяне, аристократы…»

         - Н-нет, - выдавил из себя брюнет, безотрывно поедая Алису глазами. – Нет, извините… Но как… Это же…

         - Отомри, - фыркнул миловидный шатен. – Простите его, госпожа. У Джакоба иногда случаются приступы грубости.

         Названный Джакоб заалел щеками, но вроде пришел в себя.

         - Витор? – вопросительно повернулась Алиса к жениху. – Ты нас представишь?

         По обреченному виду Витора можно было понять, что он отлично обошелся бы и без представлений.

         - Джакоб, Ларри, - буркнул он неохотно, - моя невеста Алиса.

         - Ты… - повернулся к нему Джакоб. – У тебя истинная… она…

         - Я все еще здесь, - иронично заметила Алиса. – Может, не стоит меня игнорировать?

         Щеки заалели снова.

         «Что ж он постоянно смущается? Как девушка», - фыркнула про себя Алиса.

         Рядом тихо хмыкнул Ларри.

         - Кто «она»? – Витор как всегда не блистал манерами. – Кто такая Алайса?

         Джакоб с Ларри многозначительно переглянулись. Алиса без труда поймала их взгляд и теперь была уверена, что они оба относятся к брату со снисходительностью, как к ребенку, надевшему одежду взрослого.

         - Алайса – принцесса эльфов, - проворчал Джакоб. – Я понимаю, ты отстал от жизни, но не до такой же степени.

         - То есть я похожа на принцессу эльфов? – прервала их обмен мнениями Алиса.

         Джакоб замялся, Ларри ухмыльнулся.

         - Я думаю, вы и сами это знаете, одно лицо, только чуть моложе, - заявил он.

22. Глава 22

Ты из смертных, и ты не лукава,

      Ты из женщин, но им не чета.

Ты любовь не считаешь забавой,

      И тебя не страшит клевета.

Ты от слова не ступишь ни шагу,

      Ты в отъезде - разлуки как нет,

Ты на страже, но дружбе во благо,

      Ты беспечна, но свету во вред.

Я ничуть его низко не ставлю,

      Но в борьбе одного против всех

Навлекать на себя его травлю

      Так же глупо, как верить в успех.

Слишком поздно узнав ему цену,

      Излечился я от слепоты:

Мало даже утраты вселенной,

      Если в горе наградою - ты.