И отвернулся. У нее сердце похолодело и ухнуло куда, сразу тысячи мыслей полезли в голову, одна беспокойнее другой. Эва подошла к нему и положила руку на локоть. Мужчина резко обернулся.

- Все хорошо? - спросила она, глядя ему в глаза.

Секунду Энгвард молчал, потом шагнул к ней ближе, почти вплотную, и кивнул:

- Все хорошо.

И повторил:

- Одевайся.

Эва только накинула на себя меховую куртку и была готова. Через несколько минут они уже стояли в большом общем зале. Ждали появления гостей.

***

Приезд короля Ангиара смешал все карты. Его ждали только через два дня. А теперь Энгвард отдал приказ для него и его свиты готовить жилище наспех. Но прогреть его удастся только к завтрашнему дню. Сейчас в зале собрались Стражи, по сумрачным лицам было видно, что никто из них не испытывал особой радости оттого, что к ним сюда пожалуют обычные маги.

Впрочем, это уже не имело значения. Он принял решение, он глава.

Энгвард Ордгарн был спокоен. Эва стояла рядом с ним, он чувствовал ее.

Но будь он проклят, если его не волновала ее реакция!

***

А Эва нервничала. Радость от встречи с братом омрачалась беспокойством. Все бы ничего, если бы брат просто приехал в гости. Но Олаф же поднял тему прав наследования. Тема была скользкая и неоднозначная. И Эва сама была готова настучать ему по голове, потому что уже заранее чувствовала, что будут проблемы.

Нет, действительно, какая из нее наследница?! А эта его идея приставить к ней охрану? Хах! Телохранителя. Ей?! Она же мейра! Боевой маг.

Олаф даже не представлял себе, насколько это оскорбительно для нее звучало. Да, Эва могла понять, что брат старается по-своему заботиться о ней. Но за это тоже хотелось настучать ему по голове.

Однако больше всего беспокойства вызывало то, что Эва даже себе озвучивала с опаской. Она помнила, с какой враждебностью на Энгварда смотрели мейры там, в приграничном городке. Всем известна взаимная неприязнь магов Хаоса и обычных магов. Эва опасалась, и не зря, что на этой почве здесь могут возникнуть какие-то провокации.

Допустить, чтобы кто-то пострадал из-за этого, было нельзя.

Страж рядом с ней казался отрешенным и спокойным, однако она чувствовала его внутреннее напряжение, у нее самой в груди как будто дрожал невидимый медиатор. Ожидание казалось бесконечным. Она шумно вдохнула и переступила с ноги на ногу.

И именно в этот момент гости стали заходить в зал.

Впереди шел Олаф, издали улыбался ей. Быстрый, стремительный. Подбитый волчьим мехом плащ вился у него за плечами. Король Ангиара, ее красавец брат! У Эвы сердце заколотилось от радости. Она прижала ладони к губам...

И тут она увидела, что рядом с братом, по правую руку, вышагивал ее заместитель Лойку Горан. Чееерт! О, нет! Вот это был сюрприз! Вот это она не ждала!

- Лойку! - ахнула она, подалась вперед и рассмеялась.

***

В тот момент Энгварду показалось, что ледяной штырь входит ему в грудь и там раскаляется, выжигая все горячим паром.

«Лойку!»

Радость в ее глазах.

Эва.

Челюсти до хруста сжались. Он еще больше выпрямился и уставился королю Ангиара в глаза. Энгвард знал, что мальчишка король явился сюда не просто так. Что он будет из кожи вон лезть, чтобы забрать сестру обратно.

Холодная ярость разлилась в душе, а на губах обозначилась кривоватая усмешка. Он приветствовал подошедшего короля Олафа.

- Рад видеть тебя в добром здравии.

Эва рядом с ним шевельнулась и, кажется, смотрела на него, но он просто не мог реагировать на нее сейчас. Энгвард полностью отсек себя от нее и, пока король Ангиара говорил ответные слова приветствия, перевел взгляд на магов, сопровождавших короля. Все они были в легкой форме с нашивками, только на короле меховой плащ.