Но оставалось еще две пары, и понятно, что после такого начала не все прошло гладко. Конечно, женщины боялись и плакали. В конце концов ритуал прошли все три пары. После этого Энгвард приказал разомкнуть кольцо. Чаша медленно опустела.

Теперь поздравить их. Все. Дальше предстояла консумация брака, это его не касалось.

Энгвард шел к себе, понимая, что не хочет так.

И не потащит эту дерзкую гордячку мейру к чаше только ради того, чтобы получить ее тепло. Он сделает по-другому. Как? Этого он пока не знал. И было еще это условие от мальчишки Олафа.

Сейчас он просто отмел все эти мысли.

Он шел к ней, потому что он мужчина, а она женщина.

***

Когда Энгвард вернулся, была уже глубокая ночь. И хотя он сказал ей, чтобы не ждала, все равно окинул жадным взглядом комнату. Но ее там не было. Значит, в спальне, он непроизвольно облизал губы и медленно прошел туда, стараясь не шуметь.

Однако в спальне ее тоже не было. Где?

Быстро пошел в ванную, и вдруг заметил ее. Упрямая гордячка спала на стульях, составленных в ряд у стены. Он остановился над ней, сложив руки на груди, потом осторожно поднял и понес в спальню.

В его руках она казалась хрупкой, почти невесомой. Темные волосы падали назад густой волной, оттягивали голову, открывая взгляду шею и лицо. Сейчас она спала, и он мог рассмотреть беспрепятственно. У нее тонкая и нежная, чуть тронутая румянцем кожа. Впрочем, кожу он заметил еще раньше, в ванной.

А теперь он положил ее на свою постель.

И тут она открыла глаза и мгновенно напряглась, уставившись на него, а он замер.

***

Ситуация была глупой.

Она должна была проснуться при первом же признаке опасности, установку себе ставила. Теперь опасность была прямо над ней. Мужчина смотрел на нее и не думал убирать руки. Наоборот, поудобнее пристроил свои большие ладони по обе стороны от нее.

А Эва смотрела на него и с досадой думала, что дать Стражу между рогов или между ног - не тот случай. Она сама проморгала нападение. Сейчас оставались только переговоры. И тут он прищурился насмешливо и спросил:

- В чем дело, мейра? Страшно?

И подвинулся к ней ближе.

Очень хотелось его послать, но это могло его спровоцировать. К тому же от его большого горячего тела шел жар, а Эва вдруг обнаружила, что замерзла. И потому она не стала дергаться, ибо, как советовал в таких случаях мейр Герард, в бою надо использовать любую возможность, которую дает тебе враг.

Она решила свернуть скользкую тему, пока Страж не перешел к более активным действиям. Откинулась назад и холодно спросила:

- Ты, кажется, говорил, что не придешь этой ночью.

- М? - уставился он на нее, склонив голову набок. - А тебе какая разница? Ревнуешь, мейра?

- Мне безразлично, - припечатала она, разозлившись вдвойне, потому что в чем-то он был прав. - И будь любезен, подвинься, мне надо встать.

Но пытаться сдвинуть его было бесполезно. Он еще некоторое время с интересом ее разглядывал, потом провел по щеке костяшками пальцев и протянул:

- Ревнуешь.

Какого черта?! Она и не думала его ревновать. Много чести! Пусть где хочет, там и торчит по ночам.

- Размечтался! - фыркнула она, пытаясь вывернуться.

А он неожиданно засмеялся, откидывая голову назад, и легко встал. Но теперь ситуация стала еще глупее.

Своей невольно реакцией на его подначку она выдала, что ей небезразлично, где он и чем занят. И что? Теперь этот мужлан решит, что она сошла с ума и начала по нему сохнуть? Только не это. А вид у Стража был самодовольный до крайности. Так и хотелось подпортить ему настроение, но Эва принципиально молчала. Некоторое время они смотрели друг на друга, потом он стал обходить кровать, как хищник добычу.