Нет чтобы сидеть, как все нормальные жены, в тепле и греть мужа.

К Разлому она пойдет.

Черта с два!

Он как услышал это, ему дурно стало. Потому что холодная жижа в одно мгновение высосет ее слабенькую жизнь. Стоило только представить, как от этой дерзкой бабы останется одна пустая остекленевшая оболочка, внутри как будто что-то оборвалось.

Энгвард сказал себе, что это из-за особого условия, выставленного королем Ангиара. Неприятно было, что мальчишка Олаф его, Стража, подловил.

- Мейра, черт бы ее побрал, - процедил сквозь зубы и мрачно усмехнулся.

Да, все дело в порче имущества, говорил он себе, и ни в чем другом. Однако страх, что с ней может случиться непоправимое и женщина заболеет или умрет, не отпускал. Он даже на всякий случай послал немного силы по цепи, связывавшей его с ней.

Но это не мешало ему на нее злиться. Так и ходил по залу, нервно проводя пятерней по влажным волосам. Дыхание вырывалось паром, но Энгвард был на взводе и холода не чувствовал.

- Эн? - раздалось сзади. - Ты звал?

Подошли остальные братья, те пятеро, что ходили сегодня в Ангиар вместе с ним.

- М? - он обернулся, поморщившись, и кивнул. - Да.

- Мы слушаем, - сцепил руки перед собой Гой.

Судя по его сытой ухмылке, его сегодня грели, и не раз.

Это допускалось, потому что их работа иногда требовала экстренной подпитки. Но не приветствовалось, если до ритуала. До ритуала женщины совсем беззащитны, энергетический обмен еще не установился, и Страж нечаянно может взять больше, чем следует. Потому что так, без связи с Хаосом, женщины особенно сладки.

- Аккуратнее, - бросил он, выразительно взглянув на Гойрана.

Веселость несколько пожухла, недовольство обозначилось на лице: еще бы, глава сейчас открыто намекнул, что внимательно следит за ним.

А Энгвард оглядел всех пятерых и сказал:

- Кто по каким-то причинам не готов или не хочет проводить сегодня ритуал, можно отложить.

- Это ты потому, что тебе попалась старушка, которую надо...

Договорить тот не успел, Энгвард уже держал его за горло и вздернул над полом.

- Поговори у меня, Гой, - негромко сказал он, прижавшись к его щеке.

Потом отпустил, шутник отшатнулся в сторону, нервно потирая заледеневшую шею. А Энгвард спросил:

- Больше ни у кого нет желания обсудить мою личную жизнь?

Стражи подались назад.

- Нет, глава.

- Вот и отлично. Кто сегодня будет проводить ритуал? Но учтите, чтобы согласие было добровольное. Мне не нужны там слезы и истерики.

Вперед вышли трое.

- Хорошо, - Энгвард оглядел всех троих. - Приведете женщин в зал ночью.

Братья искоса поглядывали на него, однако никто не возразил и решения его не оспорил. Покивали и разошлись. Он еще некоторое время постоял в зале, окончательно остыл и только потом направился к себе.

Не успел он покинуть зал, как его издалека окликнул Озран:

- Эн, подожди!

Энгвард остановился, глядя, как тот идет к нему, заложив руки в карманы. Вид у Озрана был такой, что тот явно хотел поговорить, но не знал, с чего начать, и сейчас срочно прикидывал.

Наконец Озран добрался, уставился на него и проговорил:

- Ты бы хоть волосы высушил. Кто ж так ходит? В два счета простудишься.

- А, - Энгвард махнул рукой.

Он был самый сильный глава за всю историю Стражей. Что ему та простуда? Его не брал даже Хаос. Он до последнего времени обходился без всякой подпитки. И обошелся бы дальше. Черт его дернул попробовать.

В итоге одни проблемы нажил.

Оглянулся в сторону выхода из зала и поморщился. А Озран пристально смотрел на него, склонив голову к плечу. Потом спросил:

- Что у тебя с ней?

- Оз, - рявкнул он. - Хоть ты не доставай!