— Шу шах шир ши, — медленно читала на шаршине из учебника для детей. Это значило: «Я рада приветствовать вас».

Если я собиралась стать правительницей Шанша, то мне необходимо было выучить их язык.

— Снова занимаешься ерундой, — вздохнул зашедший в общую комнату Мул и закатил глаза.

— Хочу не ударить в грязь лицом перед подданными, — проговаривая в уме разные фразы, задумчиво ответила.

— О боги, ты еще не отказалась от этой глупой затеи? — очень достоверно простонал орк. От меня заразился. Сожительство сказывалось.

— Она не глупая, а вполне проработанная. Не мешай. Шарх рихшан шант хишт — мне нравится ваш хвост, ― перевела и ужаснулась. — Что?!

— А ты не знала, шарши очень дорожат своими хвостами и даже соревнуются, чей хвост длиннее, чешуйчатей или гибче, — похихикивал из кресла Мул, наблюдая за моими реакциями.

Я так и не поняла, неприятна мне эта особенность шаршей или просто кажется дикой.

— Привыкну, — пришла к выводу и решила учиться дальше.

— Да не женится на тебе принц Шанша. Оставь эти глупости.

— Женится.

— Да найди себе нормального мужчину и выйди за него, — предложил в очередной раз орк.

— Нормальный – это ты? — и я посмотрела на кузнеца, заставив того замяться.

Естественно, я знала о его чувствах ко мне. Я сама их культивировала вначале, чтобы выжить, но вот чего я не ожидала, так это того, что Мул так втюрится. Даже когда он узнал о моей сути, все равно продолжил волочиться. Запущенный случай.

— Брось, парень, ничего не выйдет. Я могу выйти только за принца.

— Да это же бред. Несусветная глупость! — перешел на повышенный тон орк.

— Это факт. На мне венец безбрачия. Смирись. Ших хар мши...

— Да перестань ты повторять эти глупые фразочки. Послушай меня, — настаивал мужчина, но я его игнорировала. Чай, не первый скандал в этих стенах. Орк оказался на редкость темпераментным, как я и опасалась. Однако меня он не смог выгнать ни разу, и сейчас не смог бы.

— Надо было сказать, что на мне вдовий плащ, а не венец. Не было бы столько проблем, — устало выдохнула и отложила книгу. — Посмотри на меня, Мул. Мы друзья, сожители, товарищи, но никак не влюбленные. Даже если бы я могла, я не вышла бы за тебя. Мы слишком разные. Смирись, поскольку завтра я планирую отправиться в Шанш, — рассказала свои планы, не таясь.

— Может, наш принц сойдет? — неожиданно предложил кузнец.

Мы как раз проживали в королевстве орков, Танген, недалеко от столицы, практически на окраине.

— После тебя мне любой орк покажется недостойным, — польстила мужчине.

На самом же деле мне хватило месяца, чтобы понять, что с орком я никогда не сойдусь характером. Неизвестно, сколько мне придется пробыть замужем, прежде чем посланник разорвет мое проклятье, поэтому некоторые симпатии к избраннику должны были присутствовать.

— Хоть поужинай со мной. А то упорхнешь завтра и оставишь только воспоминания о необычной заморской девушке Чарли.

Я кивнула, соглашаясь. Все-таки Мул практически спас меня, когда я попала в этот мир. Негоже отказываться от просьбы гостеприимного хозяина. Завтра будем ссориться. И прощаться.

4. Глава 3 Товар к лицу

— На, вот тебе узел, — пробурчал смурной орк и протянул мне узелок с чем-то съестным.

Мул был не в духе с самого вечера, но утром просто как в воду опущенный ходил. Я встала с рассветом, а этот уже на кухне торчал и хлеб пек. Неизвестно, спал ли мужик вообще. Вот же в душу запала.

На самом деле я не стремлюсь влюблять в себя. Любовь делает из людей рабов, а я не госпожа. Я создаю иллюзию любви, создаю образ той, в кого нужный мне мужчина может влюбиться. Когда приходит время, они видят меня настоящую и ничуть не жалеют, что я ухожу, пусть даже с их деньгами. Они все равно баснословно богаты. Большинство моих жертв до сих пор не в курсе, что я брачная аферистка. Да-да, я не боюсь этого слова и самой профессии. Я мошенница, как меня ни назови. Хоть эскортом, хоть элитной женой, все одно. Часто мне даже не приходилось выходить замуж, мне отдавали все, что я хочу, еще до брака. Однако я никогда не оставляла мужчин без средств к существованию и не забирала у них самое ценное. К примеру, фамильные драгоценности или родовые замки. Мне все равно, а людям это важно.