— Неслыханная наглость! — возмутились эльфийка и ее подпевала.

— Объяснитесь, Кисса, — потребовала Хельга, вперив в меня свой острый взгляд.

— С удовольствием. — Я опустила глаза на мгновение, после чего подняла их и открыто посмотрела на каргу. — Я как будущая королева должна уметь отдавать распоряжения так, чтобы они выполнялись с точностью. Всю неделю я говорила девочкам, каким должен быть праздник и что для этого необходимо сделать. И вот что из этого вышло — грандиозный бал, о котором будут говорить еще долго. Ведь главное для правительницы – не делать все своими руками, а организовать процесс так, чтобы прислуга выполнила все в соответствии с ожиданиями высшего общества. Разве не так?

Я вопросительно посмотрела на шарша, замечая, как сильнее проступают морщины вокруг ее губ и на лбу. Хельге нечего было возразить, но и признать так легко мою правоту она не могла.

— Что ж, леди Берк, похоже, вы сделали для этого праздника больше всех остальных. — После этих слов женщина резко развернулась к нам спиной и покинула нишу не в лучшем расположении духа.

А вот девчонки сейчас смотрели на меня как на злейшего врага. Еще бы, ведь я только что выехала вперед, пройдясь по их головам. Не лучший способ завести друзей, но самый эффективный в достижении цели.

17. Глава 16 Напряжение

— Маги допивают последние две бочки, — будто невзначай произнес Раф.

Вечер. Горит камин. Я стою у окна и продумываю все свои дальнейшие действия. Именно сейчас мы достигли финишной черты. Нельзя сорваться прямо перед ее пересечением. Поэтому каждый мой последующий шаг может быть решающим. Выиграю я или позорно паду, решит именно сегодняшняя миссия.

— Во сколько открывается часовня? — не оборачиваясь, уточнила у темного.

— За час до рассвета, — спокойно ответил блондин, продолжая лежать на диване и подбрасывать метательный нож.

Каждый последующий бросок не был похож на предыдущий и становился все более изощренным. В какой-то момент я действительно забеспокоилась, что Рафаэль не поймает оружие и лезвие воткнется ему в грудь. Пусть я все еще стояла спиной к комнате, в окне отражалось все, что происходило позади меня. Я только надеялась, что темный не замечал, как я замирала, когда нож парил в воздухе. И так до момента, пока рукоятка снова не легла в широкую сильную ладонь.

Перебои с дыханием и учащенное сердцебиение сильно мешали мне сосредоточиться на плане, но я не могла попросить темного прекратить. Это означало бы, что я беспокоюсь о нем. Ни за что я не признала бы этого факта. Стоит проявить слабость, и он почует ее, как хищник кровь, и война будет проиграна. Рафаэль станет уверен в моих симпатиях к нему и пойдет к цели напролом. Сейчас я способна противостоять его мелким нападкам, ведь он отступает, стоит отказать, но, если уловит хоть отзвук сомнения, начнет действовать так, как поступил недавно. И я не выдержу.

Один его поцелуй вскружил голову так, что, если бы он не остановился, я вряд ли смогла бы его оттолкнуть. С этим необходимо было что-то делать, и свадьба с принцем – лучший вариант. Тем более что меня скоро раскроют. Стоило ускориться и просто обойти отбор, притащив шарша прямо к алтарю. Именно это я и собиралась сделать сегодняшней ночью.

— Они успеют протрезветь до рассвета? — я имела в виду магов-почтовиков, что принимают маг-сообщения.

Нельзя было допустить, чтобы до заключения брака тетка принца получила письмо от родственников Киссы. Это разрушит все мои планы насчет наследника Шанша и повлечет неприятные последствия. Поэтому я торопилась и решила пойти напролом, как недавно со мной это провернул Раф. Все или ничего.