— Зачем же так кардинально. Достаточно снабдить их бочонками с элем – и можно не беспокоиться о письмах ближайшие два дня.

План мне нравился, как и Рафаэлю. Так я могла выиграть необходимое на соблазнение принца время.

Кажется, придется переходить к тяжелой артиллерии, пока меня не раскрыли.

16. Глава 15 Зерно сомнения

До организованного конкурсантками праздника оставался всего день. Я по-прежнему ничего не предпринимала, а лишь присутствовала на собраниях и гуляла по залу, который девушки украшали. Естественно, я помогала каждой растерянной и стоящей перед сложным выбором цвета, фактуры и ткани душе. Все были благодарны мне и не стеснялись звать через весь зал, когда не справлялись сами. Советы я продолжала давать дельные. Праздник действительно обещал быть грандиозным и со вкусом. Не зря же я приводила идею каждой конкурсантки к единой задумке. Если бы каждая начала творить отсебятину, это был бы не праздник, а цирк.

— Никак не пойму, зачем ты им помогаешь? Старая каргень отлично видит, что ты ничего сама не делаешь, — заметил Раф, когда мы покинули зал. При посторонних темный старался вести себя как охранник, придерживаясь первоначальной истории.

— Пусть смотрит. Я же должна чем-то выделяться из этого стада, — ответила, зорко следя за тем, чтобы нас никто не подслушал.

За свое бытие брачной аферисткой я хорошо запомнила, что не стоит распускать язык. У стен есть не только уши, но еще и скрытые камеры. На заре своей карьеры я как раз попалась на этот простой, но действенный крючок: слишком разговорилась со своей партнершей по работе в ее номере отеля. Как результат – упорхнувший со скандалом богатенький жених и урок на всю жизнь: не делиться информацией ни с кем в непроверенных местах. Ну и подруг я больше не заводила. Ревность к успеху коллеги по ремеслу никто не отменял, а я с самого начала была успешной в своем деле. Десять счетов от десяти мужей. В сумме не меньше миллиарда. Тут без злопыхателей не обойтись. Я копила на беззаботную и полную роскоши старость. По моим прикидкам, уход на пенсию должен был состояться в тридцать пять, чтобы можно было еще насладиться обществом молоденьких парней, не рискуя однажды не разогнуться.

— Ты выделяешься бездельем. Разве это на пользу? — темный с сомнением посмотрел на меня.

Я молчала до самого прихода в мои покои. Мир другой, а вот трюки старые. Только дома жучки и камеры, а здесь магия. Я все больше убеждалась, что декорации не имеют значения, главное – суть одна.

— Я выделяюсь добродетелями, имя которым помощь, доброта и забота. Все идет по плану. Верь мне. — И я улыбнулась не особо довольному ответом блондину.

— А что с магами, которые ответственны за почту? Долго собираешься держать их в состоянии нестояния?

— Я надеюсь, ты им все десять бочек привез?

— Все. Они так накинулись на дармовой эль и вино, будто были в завязке лет десять. Кабы им этих запасов на неделю хватило. — Раф плюхнулся на мой диван и потянулся к графину с местным аналогом коньяка.

— Отлично. Мне хватит трех дней, чтобы стать кронпринцессой. Начну действовать сразу после праздника, когда уделаю всех в этом соревновании.

Я поправила платье так, как поправляют штаны перед забегом спортсмены, и отобрала стакан с коньяком у темного, когда тот только хотел сделать глоток.

— Эй!

— Спасибо, — поблагодарила и опрокинула в себя обжигающую жидкость. — Теперь можешь идти к себе. Я собираюсь в одиночестве продумать до деталей соблазнение Иорина.

Очень кстати на столике стояла большая чаша с фруктами. Я оторвала виноградину и с удовольствием зажевала привкус алкоголя. Раф проследил весь путь виноградины и сглотнул, когда сок случайно потек по моему подбородку. Мужчина явно был на грани, и я совершенно не понимала его внезапного целибата.