Чёрт!

Ирсен прошёл вперёд, обогнул рабочий стол и коснулся стены.

– Тайник должен быть рядом, чтобы мгновенно успеть спрятать лишнее или наоборот быстро достать.

– Разве тайник не должен быть защищён от магии?

Ирсен оглянулся:

– О чём ты, Мили? Конечно, он защищён. Должен признать, он очень хорошо защищён. Но от меня – недостаточно хорошо, потому что я его уже нашёл, и… Знаешь, когда мне было шесть, мне захотелось попробовать коньяк, и я никак не мог понять, почему отец отказывается дать мне «тот шоколадный сок». Отец спрятал бутылку и ушёл по делам. Когда он вернулся, он нашёл вскрытый сейф, пустую бутыль и меня, стыдно вспомнить, в каком виде. К счастью, большую часть я просто пролил в ковёр.

Я невольно хихикнула, хотя история скорее грустная:

– Разве за тобой не присматривали?

– Сбрасывать следящие метки я научился в пять, а сбегать – по маминым рассказам, первый свой побег из-под надзора я совершил, когда ещё не ходил, а только ползал.

Щёлкнуло.

В стене появилась ниша.

– Мили, взгляни, это та книга?

– Вроде бы.

Ирсен закрыл нишу:

– Почитаем у тебя в комнате?

– Да.

Под дверью закричал кот. Ирсен в мгновение погасил синеву, сияние осыпалось не то затухающими искорками, не то тающими снежинками. Снова послышались шаги, но теперь я явно различала топот нескольких человек. Ирсен ругнулся, но не зло, а с лёгкой досадой, мол ходят всякие, мешают, а затем тихо-тихо свистнул. Кот мяукнул громче.

– Откуда в доме эта тварь?! Избавьтесь! – я узнала голос барона.

Ирсен потянул меня вниз.

Вовремя!

Дверь с грохотом распахнулась, на потолке ярко вспыхнул светильник. Барон вошёл в кабинет. Пока он нас не видит, мы скрылись на полу за столом, но стоит барону подойти немного ближе… Он же не дурак, обязательно подойдёт.

– Вторую ночь беспорядки. Вы поймали кота, выяснили откуда он взялся?

Снова приглушённые шаги. Барон приближался к нашему ненадёжному укрытию.

Ирсен ухмыльнулся и поднёс к губам моё запястье. Хм… Будем нагло врать про свидание под столом? Ирсен почему-то смотрел только на меня, совершенно не обращая внимания на барона.

– Доверяешь? – беззвучно шепнул он. – Приятно…

А в следующий миг полыхнуло синим, и я услышала грохот падения тел. Ирсен ухмыльнулся шире:

– Насильственное усыпление не так уж и далеко от смерти, правда?

Ирсен вынырнул из-под стола, помог мне встать, бухгалтерскую книгу небрежно бросил на стол:

– Сможешь найти про чай?

– Да, конечно, – я села в кресло и принялась листать. – Тут даже той картой нужная страница заложена.

– Ну-ка? «Аронфский чай»? Ха!

– Ты что-то понял?

Ирсен вытащил из кармана свёрнутый лист бумаги, раскрыл, и это оказалась карта.

– Похоже, правда? – он ногтем очертил на своей карте прямоугольник. – Когда ты упомянула «Ар… чай» я вспомнил, что у барона на острове Тишины Леса есть плантация. Если смотреть на карту барона, то ты права, голубая лента смотрится как река, но это полоса моря между континентом и островом.

– Тишины Лета?

– Остров знаменит не только единорогами. Тишина Лета уникальный заповедник. Так вот, – Ирсен листал записи. – «Аронфский» один из дорогих сортов чая, в год может быть собрано до шестнадцати килограммов листьев.

– Так мало?

– Плантация крошечная, но, как я уже сказал, чай идёт на вес золота. Меня же другое интересует. Смотри.

Ирсен принялся снова листать страницы и поочерёдно указывать на строки. Я не сразу поняла, что он имеет в виду, а потом дошло:

– Здесь явно больше двадцати килограммов. Но ты же сказал, что это невозможно?

Я покосилась на барона. Папаша тихо посапывал на полу, уткнувшись носом в колено дворецкому. Мда…