– Очень жаль. Я продолжала надеяться на чудо, – моё веселье, больше похожее на истерику, мгновенно иссякло.

– Поэтому советую ночью с помощью особенностей колдовского плетения погружать его в глубокий сон до самого рассвета. Дела службы не дадут днём наломать этому безголовому мальчишке чересчур много дров.

– Спасибо за совет, я ему непременно последую, тётушка Берта.

– Будет интересно посмотреть, как Ларн будет выкручиваться, будучи вызванным на ковёр к высокому начальству! – трактирщица так многозначительно посмотрела на меня, что я пообещала, что этот фарс мы будем наблюдать прямо на месте. – Пусть проспит до полудня. Благо, на службу этому засранцу пока что не надо. Он совсем недавно вернулся из Пограничья.

– Что-то мне совсем не по себе, Берта. Я совсем не уверена, что следует посвящать в этот маленький конфуз родственника Дирка.

– Полностью с тобой согласна, девочка моя, – моя дальняя родственница весьма не женственно прыснула в кулачок и почти простонала: –  Даже самая знатная выволочка не добавит этому бессовестному интригану и чуточку ума!

Я грустно поделилась своими невесёлыми предчувствиями:

– Моё чутьё подсказывает, что эффект будет обратным.

– Зато это подстегнёт тебя больше времени уделять собственному колдовскому Дару и всерьёз взяться за обучение. Тагра и Сорк опять что-то затеяли. Даже такому напыщенному фанфарону, как гранд магистр Орлат, придётся признать очевидное. Колдовство и магия, всего лишь, две тесно взаимосвязанные стороны реальности. Ему тоже не помешает чуточку помудреть. Коль назвался Главой Магистрата, придётся соответствовать.

– Лучше подождать такого поворота событий, когда без чар нам будет не выжить. Иначе, боюсь, не только у нас с Дирком могут появиться чересчур серьёзные проблемы.

– Слава богам, времена изменились, деточка! Даже то, что из всех невест в доме твоего наставника Дирк предпочёл тебя, говорит о том, что мир вокруг стал чуточку лучше.  

– Я поверю в это только тогда, когда наши общие недруги, наконец-то, крепко получат по рукам. Мы обескровлены именно их стараниями.

– Айни, почему бы тебе не поговорить хотя бы с Меганн вар Ренар? Она сама из смешанной семьи. Её мать – колдунья, а отец – маг-амулетчик.

– Представляю, какие восхитительные вещи выходят из-под их рук. Когда они вместе трудятся над одним украшением или оружием.

– Ты права, милочка. Иногда даже артефакты с редкостными свойствами. Гранд магистр Орлат до сих пор не расстаётся с серебряным посохом с навершием в виде грифона, сжимающего в когтистых лапах алый прозрачный рубин в форме сердца. Самоцвет никогда не подвергался обработке. А теперь, Айни, настоятельно рекомендую тебе выспаться. Завтра нас ждёт такой балаган, равного которому никогда ещё не было и в «Серебряном Кинжале». Даже в те дни, когда там от души веселятся моряки, торговцы и бессовестные наёмники.

Знала, что спорить бесполезно. Поэтому решила последовать мудрому совету старшей родственницы. К тому же справедливо опасалась, что меня могут застукать за столь преступным для любой дочери колдовского рода занятием, как гляделки с серебряным зеркалом.

Послушно отправилась в свою комнату. Наведалась в ванную, где не было ничего опасного лично для меня, и натянула через голову чистую ночную рубашку. Потом залезла под одеяло и прикрыла глаза.

К сожалению, отдохнуть мне так и не удалось. Я сразу почувствовала, что вокруг мужа сгущаются мрачные колдовские тени. Их сотворила изгнанница Тагра.

Этой женщине всегда было мало власти и могущества. Именно поэтому она никогда не гнушалась даже самых страшных и чёрных методов, чтобы добиться желаемого.