– Ничего, – голос Лиарона стал немного хрипловатым. Его взгляд соскользнул на мои губы, и я ощутила поднимающееся возбуждение. – Мне нравится, – сказал он и резко притянул меня ближе, наклоняясь, но всё-таки замер в нескольких сантиметрах от моих губ.

Я задержала дыхание, не понимая, что мне нужно делать. В голове не было ни одной мысли. Всё куда-то испарилось. Я чувствовала лишь свое пылающее тело, которое буквально требовало от меня хоть каких-то действий.

Наверное, я потом пожалею.

Это были последние мысли перед тем, как я прикрыла глаза и качнулась вперед.

Голова закружилась. Я даже не заметила, что схватилась за Лиарона в попытке удержаться. Казалось, что земля как-то подозрительно накренилась.

Легкое касание губ было одновременно и ожидаемым, и неожиданным. Я вздрогнула, приоткрывая губы, и тихо выдохнула, зажмуриваясь.

Поцелуй был легкий, поверхностный, но внутри все равно всё затрепетало. Мне хотелось углубить его, ощутить вкус Лиарона, узнать, каким будет полноценный поцелуй с ним, но я вместо того, чтобы сделать это, качнулась назад, почти сразу открывая глаза.

Лиарон смотрел на меня внимательно и выжидающе. Я вздохнула и отступила на шаг. Он разжал объятия, отпуская меня.

Рано. Для всего пока рано. Это ведь можно будет трактовать как согласие, но я еще толком не обдумала все и не решила, так что нет, пока никаких поцелуев и прочего. Хотя даже такое мимолетное касание вызвало у меня целую бурю эмоций.

– Зачем? – спросила я.

Что-то мне подсказывало, что Лиарон не просто так ни с того ни сего кинулся целоваться. Раньше за ним подобного как-то не замечалось. А ведь он говорил, что дает мне время подумать, и тут этот поцелуй. Его можно считать чем-то вроде попытки поторопить события. Не думаю, что Лиарон стал бы делать это специально.

Вместо ответа Лиарон вернулся к столу и поднял с него какой-то кулон на кожаном шнурке.

– Это?..

– Это «Влюбленное сердце», – ответил на мой незаданный вопрос Лиарон. – Вспомни, что ты ощущала совсем недавно. Всё, что ты чувствовала, – это твои настоящие эмоции. А сейчас я хотел бы показать тебе разницу.

– Зачем? – снова спросила, с опаской поглядывая на жутковатое украшение.

– Воздействие любого темного артефакта можно выявить, если заранее знать себя досконально. Мы довольно эмоциональны, и поэтому некоторых очень легко спровоцировать. Многие путают эффект от воздействия «сердца» с ощущением, возникающим в тот момент, когда мы находим идеально подходящего нам партнера. Но есть ощутимая разница.

– И какая? – я невольно заинтересовалась, подходя ближе. Сомневаюсь, что кто-то будет воздействовать на меня этим артефактом (кому я нужна?), но раз Лиарону это зачем-то нужно, то я послушаю.

– «Сердце» вызывает ощущение влюбленности. Артефакт стимулирует именно эмоциональную составляющую. Что происходит, когда ты влюбляешься?

– Мне нравится быть рядом с этим… зверо. Я постоянно думаю о нем. Любое, даже случайное прикосновение вызывает восторг. Мне нравится смотреть на него, я не замечаю его недостатков. От звука его голоса сердце бьется быстрее, и все внутри сладко замирает.

Пока я говорила, Лиарон внимательно слушал и изредка кивал.

– Верно. Артефакт действует похожим образом. А вот когда зверо встречает подходящего партнера, то он в первую очередь ощущает сексуальную притягательность. В любом из нас заложен инстинкт размножения, и каждый ищет более всего подходящего партнера для того, чтобы потомство было здоровым и сильным. Когда зверо находит такого партнера, то он, естественно, ощущает желание. Это потом уже зверо узнают друг друга и постепенно влюбляются. Или нет. У кого как. Я хочу, чтобы ты знала разницу, поэтому я сейчас активирую артефакт.