Но мне на это всё равно, ведь у венчального костра меня ждал жених. Андрей,— парень в которого я влюбилась с первой секунды нашего знакомства. Я сходила с ума от случайно пойманного взгляда мужчины, которые он украдкой бросал на меня все эти годы. Андрей, сын Альфы белого клана, обручён со мной с детства, а я дочь Альфы серого клана. Наш союз должен положить конец вражде между стаями.

- У меня плохое предчувствие, Насть… — осторожно протянул брат, смотря через зеркало на мою счастливую улыбку.

- Что может случиться плохого, сам подумай? – с удивлением заметила, что в комнате мы одни. Все женщины вышли из неё, оставляя брата и меня наедине. Тоже одна из традиций… Под венец меня поведёт брат, чему я несказанно рада. Отец, который не сказал мне доброго слова за всю жизнь, не внушал мне доверия, а только нервировал.

- Не знаю, — Максим качнул головой, словно пытался стряхнуть неприятное чувство.

- Всё будет хорошо, — уверенно произнесла я, подхватывая братца под руки.

Путь до венчального костра не занял много времени. И если по лестницам я бежала сломя голову, то в зоне видимости для гостей, а главное, моего жениха, я замедлилась и, сделав глубокий вдох, шагнула навстречу новой и, несомненно, счастливой жизни. Дальше мы с женихом, держась за руки, должны совершить круг, обходя костёр и на каждый седьмой шаг произнести семь клятв.

- Быть рядом и в горе и радости… Клянусь! – первый седьмой шаг. Только ветер, да костёр перекрывали наши тихие, синхронные голоса.

- Служить процветанию своей семьи, заботиться друг о друге… Клянусь! – второй шаг — все незамужние девушки затягивают заунывную песню. И все дальнейшие действия слились в одно смазанное пятно. Песнопения усиливались, заученные фразы синхронно звучали все семь шагов. А после Андрей повернулся ко мне и произнёс ритуальную фразу.

- Будь предана мне! – испытывающий мужской взгляд упёрся в мои глаза, ожидая моего ответа.

- Буду! – прозвучала завершающая фраза, и я сорвалась в лес… Бегом! Как того требовали чёртовы традиции. Сейчас начнётся охота на невесту. Жених дал мне фору, а после пуститься по следу. И чем дольше он будет меня искать, тем счастливее будет совместная жизнь.

И только в конце, когда он поставит на мне свою метку, обряд соединения душ будет считаться завершённым. Кто же знал, что именно это и станет роковой ошибкой для меня…

Я бежала по лесу так, что мои лёгкие начали гореть. Ведь я же хочу долго и сча́стливо жить со своим любимым? Хочу, конечно! А это значит, что мне необходимо приложить больше усилий для того, чтобы Андрей нашёл меня не так быстро. Ему проще, он перекинется в волка и пойдёт по следу, а мне бегай тут по лесу, да ещё так, чтоб платье не порвать. Иначе когда мой волк найдёт меня, то я предстану перед ним в лохмотьях, как оборванка.

- Попалась, — сзади ко мне прижались мужские руки и я восхитилась его способностью перекидываться прямо на лету. Так не умеет даже Максим, но зато мой брат выигрывает в силе.

- Так нечестно, — с обидой в голосе выдохнула я, покрываясь мурашками по всему телу. Близость мужчины сильно будоражила мои чувства.

- Очень честно, ведь я выждал время положенное время форы, — улыбнулся он, а я смущённо опустила глаза вниз. Вот и старайся тебе, для долго и сча́стливо.

- Я старалась убежать, — зачем-то произнесла в ответ на его слова и тут же пожалела, что мне нельзя было бежать волчицей. Сейчас должен произойти мой первый оборот. Именно муж должен быть первым во всём, в том числе следить за первым превращением. И, конечно же, это тоже всё глупые, старые традиции. Ничего привлекательного в обороте нет.