– Эй, что творите? – завопили поблизости. – Это опасное животное, вам жить надоело?!

Это возмутился пожилой мужчина с палочкой. Правильно, впрочем, возмутился, только вот Данир – не опасное животное. Совершенно не опасное. Любой хомяк опаснее, чем он. Однако тревогу он поднял качественно, и к Кате уже торопился мужичок в серой куртке служащего зоопарка.

– Чего хулиганите? – издалека начал служащий. – Штраф не платили? Сейчас охрану вызову, чтобы вас вывели! Этот волк вами пообедает и ему мало будет, что, не понимаете? Хищник. Уходите сейчас же!

Вот и неправда. Не такая уж Катя дюймовочка, чтобы Даниру не хватило на обед, несмотря на его выдающиеся для волка размеры. Но это, конечно, совершенно неважно в данном случае.

– Понимаете, я знала его хозяев, – пояснила она, вставая и отряхивая руки. – И его тоже знала. Это очень мирный пёс, добрый. Я могу хоть сейчас его погладить, хотите?

– Это волк! – мужичок в куртке повысил голос и всплеснул руками, – волк, понимаешь, кукла? Какой тебе ещё пёс? Тоже нашла пёсика. Щеночек, бл…!

– Хорошо, это волк, – не стала она спорить. – Страшный серый волк. Вы не знаете, случайно, как он тут оказался? Или у кого можно спросить?

Потому что к этому «страшному» в доме Савериных относились почти как к любимому члену семьи. Обнаружить его таком месте Катя не ожидала. Разве что с хозяевами что-то случилось?..

– Как это как оказался? Подарили, – раздражённо пожал плечами мужичок. – В контору идите и спрашивайте, там на всех зверей карточки есть! А от волка отойдите от греха!

Они привлекли внимание, и заинтересованные зрители потихоньку подтягивались.

– Пока, Данирэ, – повернулась она к волку. – Я ещё приду. Не скучай!

Свои проблемы как-то вдруг забылись.

– Девушка, ну разве можно так легкомысленно себя вести! А ещё взрослый человек! – отчитала Катю крашеная под платиновую блондинку пожилая женщина, кажется, бабушка мальчика с шариками. – Сколько можно в газетах писать, что нельзя дразнить диких животных. Какой пример подаёте детям!

Волк смотрел на Катю с такой тоской во взгляде, что ей захотелось пройти сквозь решетку и крепко его обнять. Она быстро отвернулась и пошла к выходу – контора зоопарка вроде бы находилась там.

В кабинете директора за столом сидела полная женщина в твидовом костюме и что-то писала. К Кате она поначалу обнеслась доброжелательно и с любопытством.

– Волк Данир? Да, печальная история. Редкий экземпляр, такой крупный, красивый. Многие им интересуются. Говорите, знали бывших хозяев? Вы не их родственница, случайно?

– Я у них работала, переводчицей, – пояснила Катя. – Но если Данир у вас, то… что случилось?

– Хозяева погибли, насколько мне известно. Разбились на автостраде. Тогда родственники привезли волка нам, и даже деньги в качестве пожертвования, – она вздохнула. – А деньги нам очень нужны. Самоокупаемость зоопарка – это прекрасная сказка. Так что если хотите поддержать Данира, мы будем рады. Он любит мясо, сами понимаете. Он же волк.

– Я поддержу… – поспешно пообещала Катя.

– А животное сложное. Вот, пришлось отсадить в отдельный вольер, потому что чуть не загрыз другого волка. И специалиста покусал. Впрочем, тот сам немножко виноват, это да…. А так, конечно, мы очень любим нашего мальчика, – она улыбнулась. – Его держали во дворе в вольере, да? Вы не знаете, случайно, у хозяев не было, гм, проблем?..

– Нет, – Катя помотала головой. – Он не жил в вольере. Ходил всюду свободно, и по дому, и во дворе. Не видела его на привязи. Иногда ложился около дивана, и я босые ноги на него клала, как на коврик… чтобы не мерзли, пол был холодный…