Кассиан улыбался. Нежно, ласково, словно самому дорогому человеку на свете. А в его вытянутых зрачках бушевал адский костер.

Не знаю сколько это длилось – мгновение или вечность. Реальность словно расплылась. Отдалилась. Я будто бы оказалась на крохотном райском островке посреди холодного и недружелюбного нечто. Была я. Был этот столик. И улыбающийся Кассиан напротив. В моей душе что-то вдруг дрогнуло и сместилось.

Закончилось все внезапно и прозаически. Позади нас распахнулась входная дверь. И на палубу вышла смеющаяся парочка. Улыбка Кассиана мгновенно исчезла. Словно ее кто-то стер губкой. Брови сошлись над переносицей. Я растерянно оглянулась. Кто там? Кто мог вызвать такую резкую перемену в аргольце?

В дверях стояли двое: растерянная девушка из обслуживающего персонала, кажется, косметолог из салона красоты. И… Грегори Вилсон! Первый помощник обнимал девушку за талию, словно демонстрируя всем желающим свои недвусмысленные намерения. Но смотрел при этом на нас странным, нечитаемым взглядом. Во мне тут же подняла голову подозрительность.

О моей встрече с аргольцем знал Бестужев, Дарси, капитан и дежурная смена, в присутствии которой и происходил разговор на мостике. Старшим дежурным был Вилсон. Выходит, он нарочно сюда вломился? Зачем это ему?

 – Ситы, вам что-то нужно? – От ледяного голоса аргольца, казалось, даже температура в теплом помещении понизилась. – Если нет, то прошу вас покинуть помещение. С разрешения вашего капитана эта палуба находится в моем распоряжении еще несколько часов.

Я зябко передернула плечами. Неожиданно захотелось одеть что-то потеплее. Или согреться в чьих-то объятиях. Сообразив, о чем подумала, я отвесила себе мысленную затрещину. Нашла, о чем мечтать!

Вилсон в ответ на реплику аргольца поджал губы, но вполне вежливо извинился:

 – Прошу меня простить, господин птиНьер, я не знал, что тут занято. Мы найдем себе другое место. Пошли, Сьюзи.

У меня в мозгу взвыла тревожная сирена! Вилсон лгал. Откровенно. Он видел меня на мостике. Я видела его. Он знает, кто я на самом деле. И лжет, фактически глядя мне в глаза. И при этом еще и оскорбляет представителя Арголы. Вот не верю, что он исказил приставку к имени рода по незнанию! Уверена, команда была так же тщательно проинструктирована, как и военные.

Я растерянно оглянулась на Кассиана. Только межрасовой драки мне и не хватало. Но арголец сидел спокойно. Прямой, словно палку проглотил. На его лице не дрогнул ни единый мускул. Только смотрел на Вилсона жутким, не мигающим взглядом.

Они мерялись взглядом ровно три секунды. Вилсон первый не выдержал. Отвел глаза, молча развернул свою партнершу и так же молча вышел вон. С тихим шорохом за ними закрылась дверь.

И только тогда я ощутила насколько я напряжена. Мои пальцы до боли впились в ножку бокала. Я растерянно посмотрела на свою руку. Словно не понимая, зачем я держу в руке наполненный бокал, для чего. Принюхалась еще раз. Но очарование ушло безвозвратно. Я решительно отставила емкость в сторону. Что это было?

Пока я разбиралась с собственными мыслями и ощущениями, Кассиан взял под контроль свои чувства. И уже более спокойно встал из-за стола и легко поклонился мне:

 – Приношу вам свои извинения, сита Анна, за данное недоразумение. Я не думал, что сюда кто-то может войти. На Арголе такие моменты священны.  – Поймав мой недоуменный взгляд, Кассиан торопливо поправился: – Не в прямом смысле слова. Здесь нет никакого религиозного или обрядового подтекста. Просто женщин на Арголе осталось очень мало. И их берегут, как величайшую драгоценность. Собственно, именно поэтому мы и прибегли к договору с землянами. На генном уровне мы вполне совместимы. И очень надеемся, что благодаря земным девушкам наша раса не уйдет в небытие. Но сейчас речь не об этом. С вашего разрешения, я заблокирую дверь, чтобы нам никто не помешал больше. Клянусь, вам не стоит меня бояться!