– Михаил, вы правы во всем. Но меня сильно беспокоит неведомая зверушка, бегающая где-то по кораблю.

 – Исходя из того, что вы мне рассказали, на корабле уже должен был кто-то умереть. Или хотя бы должна случится утечка энергии. Но все спокойно. Возможно, я подчеркну, именно возможно, что зверь не на свободе. А всего лишь перепрятан своим хозяином. Я выделил несколько человек из команды, которые круглосуточно будут следить за энергетической сеткой звездолета. В случае малейших изменений будем принимать решение.

Я устало потерла разламывающиеся от боли виски:

 – Надеюсь, вы правы. Но зверушку все равно нужно найти. Неучтенный пассажир на Арголе может привести в лучшем случае к международному скандалу. В договоре четко прописано: никаких животных и растений на корабле!

Мазур кивнул:

 – Значит, будем искать. А когда найдем, хозяин тварюшки пойдет пешком обратно на Землю.

Капитан высказал это тихим безэмоциональным голосом. То ли пошутил, то ли пригрозил. Не ясно. Но оно и понятно: устала не только я.

Как я доплелась до своей каюты – не помню. Как ложилась спать тоже. Но, кажется, я только провалилась в сон, как меня бесцеремонно разбудил вопль коммуникатора. Несколько минут я не могла понять кто я, и где нахожусь. Но постепенно до сонного затуманенного разума дошло, что на столике надрывается от вопля коммуникатор. А от дверей бормочет, не замолкая, электронный привратник. Я вслушалась в его бормотание. У дверей стоял второй помощник капитана Бруно Шульц. Нехотя я сползла с кровати и пошла открывать. По дороге прихватив со столика коммуникатор. И так получилось, что Бруно с порога открытой двери и капитан Мазур из коммуникатора одновременно выпалили одну и туже фразу:

 – Подполковник Мур, через полтора часа с нами стыкуется корабль аргольцев!

Я не сразу осознала важность новости. Зато, когда поняла… Женихи, значит, не утерпели, и решили встретить невест сразу, как только корабль землян вышел из гиперпространства.

Одевалась я как никогда быстро, даже не глядя в сторону зеркала. Только через пару минут после ухода Бруно я осознала всю глубину задницы, в которую мы попали. По протоколу аргольцев у шлюза должны встречать капитан корабля, дипломаты и… военные. Военные, у которых нет командира! Уже через пять минут после ухода второго помощника я, как ошпаренная, летела по коридорам в сторону медицинского центра. Дарси, ты мне нужна!

Но хмурый богомолообразный доктор на корню убил все мои надежды. Дарси все еще была без сознания. И это была не самая худшая новость. Хуже всего было то, что земные медицинские приборы не могли распознать природу паралича. А результаты анализов Дарси недвусмысленно грозили временный паралич сделать постоянным. Когда я услышала прогнозы, у меня по спине пробежал озноб. Как никогда хотелось взвыть. Но я лишь позволила себе постоять пару минут у саркофага медицинской капсулы, с тоской глядя на лицо заместительницы и подруги. Кажется, даже собственную руку готова отдать, чтобы помочь ей. Жаль, что это невозможно.

Следующим пунктом после медицинского центра для меня стали каюты моих подчиненных. Ненавижу врать. Но в данном случае единственный выход, который мне видится, это выбрать самого смышленого из своих подчиненных, тщательно проинструктировать, и так же тщательно запугать. Чтобы глупостей в голове не осталось. Справится со своим заданием, я лично сделаю все возможное, чтобы парень получил награду и повышение.  А если не справиться…

После часа лихорадочных метаний по кораблю все было готово к встрече «кавалеров». Солдаты отобраны и проинструктированы. Корабль подготовлен к стыковке и визиту. Я даже нашла время послушать, что говорил невестам Бестужев. Надо сказать, что почти все девушки, узнав, что встреча с потенциальными женихами состоится гораздо раньше запланированного времени, притихли. У некоторых в глазах был испуг. И все, как одна, обрадовались возможности пока не встречаться с аргольцами. Бестужев решил, что оптимальнее всего назначить встречу и знакомство на завтра. А сегодня девушки останутся в своих каютах. Напоследок Бестужев еще раз напомнил невестам о дурацком архаичном законе аргольцев – ни один мужчина не имеет права прикасаться к обнаженной коже незамужней девушки. Даже если это всего лишь кончик пальца. Прикоснулся – женись! И если девушки хотели сами выбрать себе мужа, то они должны были по максимуму закрывать свое тело, защищаясь таким образом от нежеланного замужества.