– Стефан, что это значит? – девица переводит настороженный взгляд с меня на дракона, соизволившего встать с кровати рядом со мной, и обратно. – Между нами вчера случилось всего лишь недопонимание, а наутро ты уже кого–то привел к себе! И почему она без обуви?!

«Скажи спасибо, платье не додумалась снять, когда спать ложилась, только плащ», – думаю про себя. А рыжеволосая не дожидается ответа, продолжает ругаться. Чувствую себя неудобно. Бросаю виноватый взгляд на дракона, но после его слов мое чувство вины испаряется:

– Гвендолин, это моя настоящая невеста. Я все время обманывал тебя, водил за нос, держал за запасной вариант, пока она была далеко. Я физически не могу на тебе жениться. Прости, – говорит черноволосый красавец, прижимая меня к своему телу.

Его ладонь ложится поверх ткани моего платья, и странные искры не появляются, зато его подруга Гвендолин, кажется, вот–вот начнет их пускать из своих глаз. Испуганно перевожу взгляд с рыжеволосой девушки на мужчину и обратно.

– Я не… – пытаюсь объяснить, что вышло недоразумение, но мне не дают.

– Молчите, – шипит мне на ухо красавец. – Вы пробрались в мою комнату, я могу повесить вас за покушение, если не подыграете.

Его угрозы пустые, или и впрямь может организовать мне проблемы в связи с проникновением в его комнату?

Стоп.

– Какое покушение?! Не было ничего такого! – возмущенно шиплю ему в ответ, пока рыжеволосая Гвендолин вспоминает все прегрешения Стефана.

– Ты залезла в окно к герцогу, одному из претендентов на королевский трон, чем тебе не состав преступления? Для покушения достаточно вводных данных, – нагло ухмыляется дракон, снова переходя на «ты», а я испытываю чувство дежавю.

Предпочитаю промолчать, к счастью, рыжеволосая тоже как раз в этот момент заканчивает свою обличительную речь.

– Имей ввиду, Стефан, моя семья больше не будет тебя поддерживать! – говорит она напоследок и, махнув своими длинными волосами, выходит из комнаты, не забыв хорошенько ею хлопнуть напоследок.

– Ваша невеста довольно темпераментна. Говорят, все рыжие такие, – произношу, чтобы заполнить неожиданную тишину.

– Теперь мне нравятся блондинки, рыжие были ошибкой, – ухмыляется дракон. – Да и не была она моей невестой, лишь жаждала ею стать и пыль в глаза пускала, вводя окружающих в заблуждение относительно наших с ней отношений.

– Ладно, ваша светлость, – вспоминаю я правильное обращение к герцогу, – можете уже отпустить меня, девушка, считающая себя вашей невестой, вас бросила, спектакль окончен. Мне нужно обуться и отправиться дальше в путь.

– Не так быстро, ты разве не слышала, теперь ты моя невеста. Значит, остаешься со мной. Гвендолин не поймет, если я тебя отпущу, не поверит и снова устроит скандал. А я так долго искал причину отвязаться от нее, – Стефан сокрушенно качает головой и правильно понимает мое красноречивое молчание, потому что напоминает о грозящих мне санкциях. – Иначе придется объявить тебя преступницей, покусившейся на мою жизнь. Очень мне этого не хочется, но ты не оставляешь выбора, – он пожимает плечами, а на его губах появляется самодовольная ухмылка.

Проверять насколько страшны его угрозы мне не хочется. Выглядит Стефан гораздо теплее Грегори, но это не значит, что он добрее и благороднее.

– До Фэйригрэма подвезете? – начинаю думать с практической стороны.

Денег у меня по–прежнему нет и не предвидится, а идти пешком еще долго. К тому же бывший жених должен получить известие, если уже не получил, о том, что на карету напали разбойники, кто его знает, может быть, для отвода глаз, он поедет лично проверить, что случилось, дабы изобразить скорбящего. И, значит, пешие прогулки по лесу становятся еще опаснее.