– Ксюш, я пойду подышу, – на подругу не смотрю, только на Вернера. Он всё так же продолжает пялиться в мою сторону, поэтому предпочитаю ретироваться. Нажить ещё больше врагов сегодня не хочу. А судя по его взгляду, это вполне возможно.

Разворачиваюсь, сильнее сжимаю лакированную сумочку в руках и иду на балкон. В этом жутко тесном серебристом платье некомфортно. Вот бы снять его, выкинуть и надеть что-то посвободнее.

Чёртов маркетинговый ход Бьянки. Платье, которое ещё не вышло в коллекцию, женщина решила показать на этом вечере среди светских львиц. Но если на подиуме в нём можно пройтись пару минут, то здесь приходится разгуливать несколько часов.

Недовольная выхожу на балкон, злясь на всех и вся. Лучше бы я сегодня вообще сюда не приходила. Но родители и Бьянка со своим контрактом вынудили сделать это.

Приближаюсь к перилам и смотрю вниз.

Вернер.

Я точно слышала эту фамилию. Как же его зовут? Чем занимается? Не помню. Будто выбило из головы.

Надо было всё-таки ехать домой, а не идти сюда. И задаваться этим глупым вопросом.

И в очередной раз убеждаюсь в этом, когда рядом вырастает тёмный силуэт.

Встрепенувшись, выпрямляюсь и поворачиваю голову в сторону, слегка сжимая пальцами сумочку.

И снова он. И что Вернер здесь забыл? Преследует?

Вблизи мужчина производит еще более пугающее впечатление, чем там, в зале, издалека. Или, может, всё это обман зрения? Ночное небо, сияющая луна, тихо шелестящие деревья, промозглый ветер. Всё это напрягает, вот и кажется мне этот мужчина таким опасным.

Смотрю ему в глаза и понимаю – не иллюзия.

– Вам что-то нужно? – решаюсь заговорить первой. Мне не нравится, когда на меня смотрят вот так. Изучая. Как экспонат. Мне хватает этого и на работе.

Не отрывает от меня взгляда. Радужка у него тёмная, поглощающая. Наверняка свела с ума не одну девушку.

А меня передёргивает. И от этого внимания, и от его бархатистого голоса, которым он проговаривает обычные слова:

– Познакомиться. Меня зовут Владислав.

На несколько секунд немею. Сглатываю от волнения, кое-что припоминая.

Да, точно.

Отец не раз говорил мне не связываться с одним человеком.

И имя его – Владислав Вернер.

– Не знакомлюсь, – хочу закончить этот диалог как можно быстрее. Чтобы он ушёл, и у меня потом не было проблем, в которые люблю попадать.

А у этого Влада не такая уж и хорошая репутация, что даже мой отец побаивается его. Этот мужчина отчаянный, залезет в любое пекло.

Вернер молчит. Не отвожу от него взгляда. Зачем я вообще смотрю на него? Не даю тем самым уйти. Поэтому отворачиваюсь, надеясь, что это поможет.

Но только хочу сделать вид, что я здесь одна, как чужие пальцы касаются моего лица. Жёстко и грубо, из-за чего сердце падает вниз, куда-то в ноги.

Мою голову резко разворачивают к себе.

А я от страха неизвестности роняю сумочку, которая падает на туфли, клацая застёжкой о пол.

Не успеваю ничего сделать, как снова оказываюсь в плену тёмных, цвета шоколада, глаз.

– Со мной познакомишься, – произносит твёрдо, чуть прищуриваясь. И вот снова. Чувствую какую-то невидимую опасность, исходящую от него. И не зря.

Не так показывают девушке, что мужчина ею заинтересован. Не сдавливают щёки длинными пальцами, заставляя смотреть ему в глаза. А Вернер буквально принуждает.

И даже когда обхватываю ладонями его запястье, мужчина не отпускает.

А щеке больно. Особенно той, по которой недавно прошлась родительница. Но если та не оставила мне синяков, то эта хватка – возможно.

А мне нельзя. Скоро у меня фотосессия без косметики. И вряд ли редактор обрадуется, что нужно искать замену на мою роль.