– У меня есть время подумать? – спрашиваю с надеждой.

Нужно все взвесить, а не принимать быстрые решения. И лучше на свежую голову, а не так, как собираюсь сделать это сейчас.

– Нет, – и снова сокрушающий ответ. – Но я дам тебе его. Двадцать минут, не больше.

И всё, что мне остаётся – кивнуть. Сжать пальцы в кулаки и сорваться с места, чтобы выйти из кабинета. Нет, рядом с ним думать невозможно. Он слишком давит морально. Заставляет сомневаться в собственных мыслях.

Я понимаю, что у меня нет выбора. Но, возможно, что-то получится сделать? За двадцать минут.

Но вряд ли. Это пустые мечты. Только если поговорить с отцом и сказать, что Вернер угрожает мне. Он не шелохнётся, но попробовать стоит.

Нет, не получится.

Выхожу в зал, ища официанта. В горле пересохло от волнения настолько, что казалось, сейчас охрипну.

Не нахожу его, зато вижу совершенно другое, отчего мои глаза округляются от шока.

Влад подходит к отцу, и они пожимают друг другу руки. На сцене. Широко улыбаясь.

И в голову закрадываются совсем нехорошие мысли…

Только не говорите мне, что человек, купивший почти что обанкротившуюся компанию отца – Влад?

Эта безумная мысль, из-за которой прирастаю к полу, заставляет задуматься. Зачем ему это? Для чего?

Да и отец… Он сам всегда говорил, что Вернер – человек-загадка. Не знаешь, что от него ожидать, и иметь с ним хоть какое-то дело опасно. Но сам же… Продаёт ему компанию. Понятно, что ему нужны деньги, чтобы поддерживать вторую, но не думала, что у него всё плохо настолько, что он даже согласился сотрудничать с этим психом.

Может, я слишком тороплюсь с выводами? И сейчас они пошлют друг друга к чёрту прямо перед сотней пар глаз.

Но чувство разочарования проносится по всему телу, когда папа мило улыбается и берёт микрофон в руки, обращаясь ко всем собравшимся здесь людям.

– Все вы наверняка знаете, зачем мы здесь собрались, – голос у него елейный, что совершенно непохоже на отца. Он что, выпил? Вид довольного кота под валерьянкой. Да он всегда ходит мрачнее тучи, даже на таких мероприятиях, а сейчас…

Сияет от счастья.

– Вчера мы подписали с господином Вернером бумаги, а сегодня официально сообщаю, что компания «LevyCorporation» передаётся в надёжные руки нового владельца!

В шоке останавливаюсь и смотрю на двух мужчин на сцене. Не слышу ничего вокруг. Ни удивлённых вздохов, ни аплодисментов, ни поздравлений. Только шум в ушах.

И снова не знаю, что задумал Влад. Для чего ему нужно выкупать компанию, которая вот-вот уйдёт на дно? Он вложится больше, чем вернёт. И есть ли в этом смысл?

– Но это ещё не всё! Есть новость, которой мне хочется поделиться со всеми вами.

Не знаю, как выцепляю эту фразу из той речи, что говорит отец после. Поднимаю глаза на сцену и делаю несколько неуверенных шагов, подбираясь ближе.

И даже пронзительный и прожигающий взгляд Вернера, который чувствую на своём теле, не останавливает меня.

– Моя дочь, – замираю, когда слышу начало предложения, которое мне уже не нравится. Дикая долгая пауза. Много внимания на моей скромной персоне. И одни глаза, не дающие покоя.

Его. Те самые, которые сейчас насмехаются надо мной.

А он стоит и смотрит сверху вниз, чувствуя превосходство.

Знает, что я соглашусь. У меня нет выбора.

Но сейчас… Влад наверняка что-то затевает. Не поверю, что он решил выкупить компанию отца из-за доброты душевной.

Учитывая, что он шантажирует меня… Нет, здесь есть что-то другое, хоть и не могу понять, что именно.

И пока наблюдаю за Вернером, чуть не пропускаю самое главное.

То, что вгоняет в шок и рушит чёткие планы.