– Может быть, – честно ответила я, сама удивляясь своей откровенности.

Он коротко взглянул на меня через зеркало. В его глазах мелькнула странная искра, но тут же погасла, скрытая за холодной маской.

Когда мы подъехали к моему дому, он вышел первым, достал вещи и поставил их возле ворот. Я медленно последовала за ним, не решаясь поднять глаза.

– Малия, – его голос заставил меня остановиться и посмотреть на него.

– Да?

Он помедлил, как будто подбирал нужные слова, затем ровно произнёс:

– Будь осторожнее. В следующий раз я могу и не успеть затормозить.

– Спасибо, – сказала я тихо.

Он ничего не ответил, просто сел обратно в машину и уехал.

Я же стояла возле ворот, провожая взглядом его автомобиль, ощущая, как сердце колотится от странного, мучительного волнения. Таймур Саидов, человек, которого я боялась больше всего, оказался рядом в самый неудачный момент. Но почему-то это столкновение не оставило неприятного осадка. Скорее, наоборот – непонятное тепло и тревогу, которая долго ещё не отпускала меня.

***

Войдя в дом, я поставила тяжёлые пакеты и коробки на пол, чувствуя, как усталость сжимает тело. Ладони до сих пор жгло после падения, и воспоминания о неожиданной встрече с Таймуром никак не хотели отпускать меня. Я постояла минуту в коридоре, пытаясь привести мысли в порядок, и только потом медленно направилась в гостиную.

Алия лежала на диване, уставившись в экран телефона с выражением скуки и раздражения на лице. Я тихо подошла и села на край дивана.

– Ты долго сегодня, – не отрывая взгляда от телефона, сказала сестра.

– Долго, – вздохнула я, – и слишком насыщенно. Пакетов столько, что чуть не надорвалась. Ты бы лучше с нами пошла, хоть бы немного помогла.

Алия, наконец, отложила телефон и села, посмотрев на меня тяжёлым, неприветливым взглядом.

– Малия, ты знаешь, как я ненавижу эти походы. Меня от всех этих тканей, коробок и разговоров о свадьбе уже тошнит, – её голос звучал резко и бескомпромиссно. – Я не хочу во всём этом участвовать.

Я тихо выдохнула и посмотрела на неё с сочувствием.

– Я понимаю, Али. Но что-то нужно решать. Ты не разговариваешь с родителями, избегаешь их, замкнулась в себе. Это не выход.

Алия зло вскинула подбородок:

– Это мой выход. Если меня не слышат и не хотят слушать, зачем тогда говорить?

Я помолчала, собирая слова.

– Ты знаешь, мама сегодня осталась у тёти Земфиры. У неё опять поднялось давление, мама там на ночь осталась.

– Понятно, – холодно ответила сестра, явно не заинтересованная в деталях. – Пусть хоть неделю там сидит. Может, хоть на время забудет обо мне и своих грандиозных планах.

– Ты несправедлива к маме, – осторожно сказала я. – Она не со зла это делает. Родители просто хотят, чтобы у тебя была хорошая жизнь. Таймур Саидов – из уважаемой семьи, ты же это знаешь. Они хотят для тебя стабильности.

Алия раздражённо вздохнула, сложив руки на груди и глядя перед собой.

– Да, знаю я всё про его семью. Богатство, уважение, положение. Только мне это зачем? Я учусь на дизайнера, у меня планы, мечты. Я хочу свою жизнь строить сама, понимаешь? – голос её задрожал от скрытой боли. – Мне не нужен муж, который купит мне дом, машину, драгоценности, а потом посадит меня в золотую клетку. Я не вещь, Малия. Я человек, и я хочу выбирать сама.

Я мягко положила руку на её плечо, пытаясь поддержать:

– Но может, не будет так плохо, Али. Таймур не такой, как все говорят. Да, он жёсткий, но он не плохой человек.

Алия повернула ко мне лицо, глаза её загорелись от гнева:

– Ты серьёзно сейчас? Ты вообще слышишь себя? Ты же его даже толком не знаешь! Ты упала, и он тебя чуть не сбил машиной, и ты уже защищаешь его? Что с тобой не так, Малия?