Два месяца назад я подала заявление на поступление в университеты и целыми днями торчала в библиотеке, ожидая информации о зачислении. Казалось, от того, куда я поступлю, решится вся моя дальнейшая жизнь. В принципе, так оно и было.

С трудом подняла тяжелую голову над партой и, с грохотом встав, потопала к выходу из библиотеки.

— Эннис, куда ты? — послышался вслед голос подруги.

— На минутку отойду, — коротко бросила я.

Ноги сами привели к пруду недалеко от здания библиотеки, где я позволила себе облегченно выдохнуть. Эти несколько месяцев я находилась в постоянном напряжении, совсем без отдыха.

Холодный ветер приятно обдувал лицо, приводя в чувство. Вечер был тихим, теплым и безмятежным, крупные звезды высыпали на небе. Из-за туч выглянула бледная луна и осветила все вокруг.

Вода так и манила к себе, словно призывая окунуться в нее и сбросить груз сегодняшнего дня: столь прозрачная и чистая сверкала под лунным светом, из-за чего казалось, будто обсыпана множеством драгоценных камней.

Рассматривая живописную картину, я не сразу заметила приближающийся силуэт. Когда незнакомец подошел ближе, я смогла немного разглядеть его под лунным светом. Одет в черную мантию, а из-под капюшона спадают на плечи платиновые волосы. На улице ни души, кроме нас двоих.

Какого черта он идет ко мне?

Пугающий человек остановился в метре. Лицо его было скрыто под глубоким капюшоном, виднелись только губы, растянувшиеся в ухмылке. От одного взгляда на него по спине пробежал холодок.

— Эннис, рад встречи с тобой, — неожиданно начал мужчина. Хитро улыбнувшись, сделал еще один шаг, тем самым сократив расстояние между нами.

Откуда он знает мое имя?

Я же почему-то стояла столбом и смотрела на незнакомца. Создавалось впечатление, что он силой мысли приковал меня к месту, лишив всякой возможности пошевелиться. В голове крутилось много вопросов, но ни один из них произнести не могла.

Внезапно телефон в кармане завибрировал, напряжение во всем теле как рукой сняло. Я тут же поспешила его достать, мельком взглянула на экран и… Богиня!

«Здравствуйте, вы приняты в медицинский университет имени И. М. Верон. Об оплате за обучение и других нюансах уточните на официальном сайте!»

— Приняли! Меня приняли! — счастье затуманило разум, и я совсем не заметила, как чужие руки потянулись в мою сторону.

— Но этой встрече суждено было продлиться недолго. Ну, ничего, скоро увидимся, — еще один смешок, и эти самые руки внезапно толкнули меня в пруд.

Пустота, падение и накатывающая паника. Даже закричать не успела, как меня поглотила вода. Прохладная жидкость тут же прояснила разум, и до меня дошло, что я не умею плавать.

В следующий миг течение странным образом поменяло направление, как бы это бредово ни звучало. С невероятной скоростью оно усиливалось. Мощным водоворотом меня затянуло на самое дно.

Минутой ранее прозрачная, как слеза новорожденного, вода потемнела. Будто некая тягучая субстанция, она пыталась облачить меня в липкую жижу, обхватывая незримыми щупальцами. Из-за того, что я ничего не видела, меня охватил страх. В попытках выбраться, израсходовала оставшиеся силы, воздуха катастрофически не хватало. Перед глазами заискрило, сознание постепенно отдалялось, лишь звон в ушах сопровождал до самого конца. Прикрыла потяжелевшие веки, после чего будто бы провалилась в бездну.

Последнее, что я успела увидеть — пугающую улыбку незнакомца, которая заставила содрогнуться от ужаса.

Падение оказалось недолгим, но ужасно болела рука, на которую я приземлилась. Попыталась открыть глаза и тут же закрыла их от внезапного яркого света, давая им немного привыкнуть. Место, где я очутилась, явно не парк, в котором гуляла накануне. Все выглядело несколько необычным, и платье почему-то осталось сухим, словно я и вовсе не тонула, и это являлось плодом моего воображения.