– Пошевеливайтесь, дери вас шаркань! – рыкнул командир. – Меллор, Джексон, проверьте за стеной. Эжен, Вэйн, посмотрите наверху. Тела не должно сильно завалить. Я точно видел, что после взрыва дракон лежал на обломках!

К нам направились двое рослых, крепких стражей. Сердце пропустил удар. Если заберутся повыше, почувствуют фон от иллюзии!

Рука сама потянулась к арбалету. Позиция удобная, я быстро сниму двоих, но нет… Это самоубийство! Нас сразу засекут и выстрелы станут последним, что я успею сделать в этой жизни.

Вновь послышался вой. Призраки неслись со всех сторон. Их было очень много, но враги уже совсем близко…

Оставалось лишь одно.

Пламя Эвильенны.

Секретное оружие королевской династии. Чистейший и сокрушительный поток стихийной магии, сметающий всё на своём пути. Это заклинание моментально выдаст нас, но терять уже нечего.

– Услышь меня, Забытая Богиня! Да обрушится ярость твоя на головы моих врагов! – прошептала, едва стражники подошли ближе. – Ивэйн элеркад!

Вспышка!

Пламя взметнулось столбом, разбивая иллюзию на осколки и закручиваясь смертоносной воронкой, а затем обрушилось на замерших от шока солдат.

Те, что стояли ближе, рассыпались пеплом, но остальные успели активировать щиты, а моё тело пронзило чудовищной болью. Раны на спине горели, словно их прижигали каленым железом. Я с трудом удержала штормовой поток магии.

– Феникса брать живым! – опомнился командир, и меня накрыло мощнейшим парализующим плетением.

Я спешно ударила пламенем, поглощая чужое заклинание. А через миг появились и призраки. Они с воем бросились на уцелевших солдат, окружая их и оттесняя от нас.

– Искупите грехи! Уничтожьте солдат Ангаарха! – воскликнула из последних сил, наполняя слова магией Акена. – Это ваш единственный шанс попасть на Тропу Перерождения!

Среди душ было много тёмных. Тех, кто ещё недавно толпился на берегу Оникса, умоляя Стража о милости. Я боялась, что они не станут сражаться с бывшими соратниками и нападут на нас.

Но план сработал идеально. Призраки приняли меня за Акена.

Собрав с ауры остатки его магии, призвала дюжину духов и скомандовала:

– Возьмите дракона и всадницу, а затем следуйте за мной!

Тёмное пламя привлекло слишком много внимания. Ждать пока подоспеет подкрепление не собиралась. Но и тащить раненых на себе не могла.

Добравшись до убежища Лораны, помогла ей забраться мне на спину и поспешила к лесу.

Духи последовали за мной. Последними плыли каменный кокон с драконом и всадница. В отличие от меня призраки могли колдовать без ограничений.

– Держись, Лисёнок… – прошептала.

Сейчас успокаивала скорее себя, чем сестру. Пламя Эльвиенны выжало меня, я едва держалась на ногах и с трудом разбирала дорогу.

Как добрели до ручья – не знаю. Но на пути не встретили ни единого врага или призрака. Зато на этот раз будущее не изменилось. В положенном месте лежало тело молодого мага. Того самого, что предсказала в своем видении Лорана.

– Привал! – воскликнула, без сил опускаясь на траву.

Магия Акена уже развеялась, но несмотря на это призраки послушно замерли рядом. Двое даже подлетели к парню и жестами уточнили: этого тоже забираем или как?

– Да, но чуть позже, – ответила, окинув мятежника беглым взглядом.

Угрожающих жизни ран не заметила. Только дикое магическое истощение, из-за которого он и потерял сознание. А вот всадницей лучше заняться. Её состояние продолжало ухудшаться, несмотря на ускоренную регенерацию.

– Лорана, побудь здесь, – попросила, усадив сестру под деревом.

Затем выудила из сумки бинты и несколько флаконов. Аптечку я тоже украла у стражи. В ней были только самые простые эликсиры, но сейчас и они на вес золота.