2. 2. Масла и пряности

На утро дорожка к шатру Элианы была усыпана гиацинтами.

По обряду, выбранному Рамангой, просить руки будущей супруги была отправлена делегация, состоявшая из двух его генералов и двух свидетелей из числа офицеров. Раманга снабдил послов дорогими подарками для невесты и её родителей. Задачей их было заручиться официальным согласием принцессы и заключить с её семьёй брачный договор — Элиана, однако, прибыла одна и прибыла как посол, что серьёзно затрудняло процедуру. Раманга не привык обсуждать подобные вопросы с самими невестами. У него уже было три официальных жены и столько же кадин, и никто из них не пытался сватать себя сам.

— Тогда договор от имени невесты должен заключить Говорящий от имени Идущего В Звездном Свете, — сообщил Раманга днём ранее.

Элиана поклонилась. На губах её промелькнула улыбка, а в глазах — опасный огонёк.

— Да позволит мне лев львов говорить.

— Ну же.

— Не мои родители и не моя семья интересуют тебя. Ты вступаешь в брак с островом Солнца, а остров представляю я.

— Не думаю, что это можно объяснить тем, кто служит мне.

— Пусть приходят твои послы. Я с ними поговорю.

Раманга колебался. Ему не хотелось, чтобы невеста, и без того слишком много говорившая в присутствии его и других мужчин, торговалась из-за контракта с его посланцами.

— Тогда детали обсудим сейчас, — сказал он, — во время церемонии ты просто подпишешь договор.

Элиана снова поклонилась и кивнула.

На обсуждение деталей брачного договора ушли без малого три недели — Элиана хотела, чтобы Раманга запомнил эти переговоры навсегда.

— Согласно «Своду нерушимых правил просвещенных», — Элиана довольно быстро выучила название этой книги и оценила степень почтения, которое испытывал Раманга к старинному фолианту, — согласно «Своду нерушимых правил просвещенных» супруга может запретить мужу завести новую наложницу или жену. Соглашаясь жить в доме с другими подвластными тебе, супруга так же имеет право находиться отдельно от других.

Некоторые требования эльфийки забавляли Рамангу. Другие приводили в ярость.

— Я выделю тебе целый флигель, золото моих очей, — обещал он, и не думая шевельнуться и приблизиться к Элиане, метавшейся по шатру из конца в конец.

— И я не собираюсь вместе с рабами изображать трогательные сцены семейного счастья под благосклонным оком супруга.

В улыбке Раманги появлялась злость.

— А вот это решать мне.

— Я посол, а не…

— Ты именно «не»! — Раманга поднялся на ноги и ударил по подлокотнику так, что трон, покачнувшись, загрохотал об пол. — Если я захочу, чтобы ты пела для меня и танцевала — ты будешь танцевать!

Желваки гуляли у Элианы по скулам, но она отлично понимала, что сорвать переговоры не может.

Все слова Раманги о том, как много значит для почтенного мужчины гарем, не трогали её. «Просто прихоть и тщеславие», — твёрдо заявляла она про себя, но предпочитала молчать.

— Но я смогу инициировать развод! — в защитном жесте Элиана воздела свиток с договором перед собой.

— По предоставлении доказательств плохого обращения с тобой! — в глазах Раманги мелькнул насмешливый огонёк.

— При разводе мне будет гарантирована свобода от преследований, а также право унести с собой всё, что я пожелаю из свадебного двора.

— Отныне и во веки веков.

Итак, к концу третьей недели договор был заключён.

И всё же договор от имени Элианы заключал Говорящий от имени Идущего В Звездном Свете — принцессе оставалось лишь скрипеть зубами, сидя за расшитым золотом занавесом, за которым по приказу Раманги её спрятали от послов.

Он долго зачитывал перечень обязательств, затем объявил, что Раманга, сир дома Кармен, желает взять в супруги Элиану из дома Солнца. Элиана отметила про себя этот любопытный нюанс — всё, что она слышала ранее, говорило о том, что Раманга имеет собственный дом — и лишь убедившись, что всё оговоренное соблюдено, трижды ответила из-за занавеси «Да».