— Рим? — удивилась Лора вполголоса. — Это что, кличка?

— Почти, — засмеялась Милана. — Я не виновата, что наши родители помешаны на Италии. Счастье, что меня не нарекли Сардинией! Лора, знакомься, это мой брат Ремус, но мы зовём его Рим.

— Не слушай её, она всегда так говорит. Правда, иногда меняет Сардинию на Калабрию! — буркнул парень.

— Рим, это Лора. Она впервые на балу и немного стесняется. Ты можешь её ввести в танец или уже договорился с кем-нибудь?

Рим улыбнулся, но вкупе с глазами необычного оттенка кофе с молоком и бандитскими татухами улыбка вышла немного хищной. Он с лёгким насмешливым видом поклонился Лоре, взял её руку и галантно поцеловал, потом ответил:

— До этого момента я был свободен. Введу, раз ты просишь.

Странно, но его флюиды Лора почувствовала сразу. Самец. Хоть и не брутального вида, а вполне себе худощавого телосложения, Рим обладал заметным обаянием. Улыбочка, лобзание руки, взгляд из-под пирсинга — и девушки тают… А может быть, ещё и потому, что он демон. Суккуб женского пола, а мужского — инкуб вроде бы…

— Вот и чудесно! — оживилась Милана. — Тогда я вас оставлю. Лора, держи хвост по ветру, поболтаем после вальса!

— Осторожнее там со всеми этими кобелями! — нежно предупредил её брат.

— Помилуйте! Ты старше меня всего на десять минут, а такое впечатление, что на двадцать лет! — беззаботно рассмеялась Милана и направилась прямиком к блондину-очкарику.

— Поговори мне, — пробурчал Рим, не заботясь о том, слышит его сестра или нет. Потом повернулся к Лоре. Взглянул в глаза, придвигаясь ближе. Она замерла, чувствуя, как в груди снова трепещет что-то необычное и приятное, как тогда в комнате. Ноздри Рима шевельнулись, он нахмурился:

— Лора, можно нескромный вопрос? Почему я не могу разглядеть твою сущность, хотя точно знаю, что она у тебя есть?

Вздохнув, она слегка отодвинулась от парня. Поток флюидов или феромонов иссяк. Стало легче дышать без налёта похоти, которая заставляла Лору краснеть от стыда. Почему-почему? По кочану!

— Была бы рада, если бы кто-нибудь объяснил мне этот феномен, — она очень постаралась придать голосу нейтральный тон, но, походу, ей это не удалось. Рим усмехнулся:

— Думаю, сразу после вальса тебя поведут к Звездочёту на приватную консультацию. А кто тебя пригласил?

— Я даже не знаю! — удивлённо ответила она. А ведь и правда: папа ничего не сказал на этот счёт. Известно только, что человек — существо? — пригласивший её на бал, как-то связан с папой по работе. Но кто он — тайна, покрытая мраком. Так, минутку, что за звездочёт такой?

Озвучив вопрос, Лора с опаской взглянула Риму в глаза. Музыка внезапно стала громче, и все повернулись к дверям, как по команде. Обе створки были распахнуты. Важный представительный мужчина в красной ливрее, расшитой золотом, громогласно объявил:

— Полонез!

— Готовсь! — весело скомандовал Рим, вытягивая правую руку. Лора ощутила прилив паники в груди:

— Я не умею полонез!

— Да что там уметь, — усмехнулся демон. — Просто шагай в ритме музыки, подстраивайся к остальным, а я тебя поведу, куда надо!

Легко сказать! Лора пробежала взглядом по зашевелившимся дебютанткам. Все быстро разбились на парочки, правая рука кавалера к левой руке дамы вытянуты вперёд, подбородки вверх, улыбки на лицах… Эх, надо держать лицо!

— Не трусь! — шепнул Рим. — В первый раз всегда так. А потом привыкнешь!

Лора кивнула, не столько ему, сколько самой себе. Угу, привыкнет конечно. Первый раз будет и последним, больше никогда в жизни она не согласится участвовать в подобных затеях! Ни-ког-да!