И с чего бы им пропасть? Вроде бы вчера, после того, как прогнал Злату разбираться с нелепыми девицами, явившимися на отбор, он напился... Что делал потом - не помнил, но отсутствие привычных снов поутру весьма озаботило его.

Не мог же он заявиться к Злате, и...

Он помотал головой. Конечно, не мог! Хотя, сейчас он с ужасом вспоминал, как похитил эту девушку, а потом зажимал её в коридоре, когда она случайно угодила в его объятия. Выходит, мог вчера и наворотить дел...

Тук! Тук! Тук!

Страшный стук заставлял Динара лихорадочно соображать, что же это может быть. Он вскочил и наспех надел штаны и сапоги. Помчался на звук и добежал до западного крыла.

Звук шёл оттуда, из-за запертой магией двери.

Внутри у мужчины всё похолодело от ужаса.

Западное крыло он никогда не посещал. Ещё прадед говорил, что там добра не сыщешь. Что таилось там, Динар не знал: то ли какое-то древнее зло, то ли все человеческие страхи, то ли наказание за все грехи прошлых поколений своего рода.

В роду у Динара были одни властные мужчины и довольно развратные женщины - расплачиваться за все их грехи он бы и врагу не пожелал.

Стук неумолимо продолжался, и Динар было подумал, что это расплата за вчерашнее насилие над Златой... Если оно, конечно, было... Но отсутствие снов...

Думать было некогда. Расплата, так расплата. Надо только уберечь девушку от неведомого зла!

Он побежал к ней в комнату. Ворвался, не боясь разбудить, а она уже стояла у двери, накинув халат. Странно, в этом подчёркивающем фигуру и частично открывающем тело одеянии она совершенно не возбуждала его теперь. Что же происходит?

Он приказал ей запереться здесь и не высовываться, а сам метнулся обратно к двери в западное крыло, откуда шёл стук.

Пора встретить беду достойно, лицом к лицу!

Он, Лазурный Дракон, не привык бегать от опасностей! Он справится со всем, что уготовила ему судьба! Вот только перевоплотится в дракона...

Тихий шёпот  - и лазурный дым окутал его тело, приятно щекоча обнажённую кожу торса. По спине пробежали мурашки, и началось перевоплощение.

Спустя несколько мгновений у двери стоял уже не молодой мужчина, а величественный дракон. Он поднял мощную лапу и постучал в дверь когтем.

Из-за двери послышался девичий голос, и это совершенно дезориентировало Динара. Он ожидал чего угодно, кроме этого.

Кажется, позади раздались торопливые шаги по лестнице, но Динар не стал отвлекаться на это. Ему предстояло войти внутрь, впервые шагнуть в западное крыло своего замка.

Плачущая девушка с тонким голоском могла оказаться ловушкой, но Динар всё равно принялся читать заклинание, открывающее эту дверь. Он и не думал, что однажды пригодятся эти заветные слова, которые передавались из поколения в поколение и бережно хранились его предками.

19. 18

В мозгу Златы пульсировала лишь одна мысль: неужели она так ошибалась? Думала о страсти, об этом горячем, жгучем мужчине и чуть было не просмотрела истинную сущность дракона. И никто, ни единая живая душа не предупредила её о том, что сказки о драконах его рода могут оказаться правдой! О чём она думала, соглашаясь работать у него?

Не жалея ног, Злата добежала до конюшен и оседлала самого выносливого крылатого жеребца. Нужно скорее бежать отсюда! Спешить туда, где её оценят по достоинству, успокоят, и где она действительно нужна.

- Вперед! НО! - со всей силы вдарила она шпорами. Лошадь заражала, чуть привстала на дыбы, но девушка удержалась в седле. - Вперед, я сказала, - еще раз подстегнула она и животное помчалось во весь опор.

В душе буйным цветом цвели и переплетались страх, разочарование и досада на то, что все сложилось именно так. Но становиться закуской Злата точно не собиралась.