И почему я подумала, что её похитили? Ведь она могла снова найти бездомного котёнка, провалившегося в канализационный колодец? Или, может быть, затаившись в подсобке, слушает уроки для старших детей, желая узнать, как можно больше.

- Николь, дочка, где же ты? - простонала в голос, крепко сжимая веки.

Через полчаса приехали Бриджит и Сэм. К поискам присоединились и другие обитатели приют. Расспрашивали всех детишек, искали по всем уголками приюта, но было тщетно. Ребёнок исчез… будто растворился в пространстве. И никто её не видел. Не было даже зацепок. Моя паника с каждым часом нарастала всё больше и больше. Не стесняясь никого, я рыдала навзрыд и заламывала руки. Едва волосы на себе не рвала.

Мне пришлось принять очень сложное решение и обратиться в полицию. Много лет я скрывалась. Пряталась от всего и от всех, боясь, что меня обнаружат люди Вагнера. Но сейчас другого варианта у меня не было. Мы искали, сделали все что могли, и это не принесло результатов, оставалось положиться лишь на правоохранительные органы.

Через четверть часа к нам присоединилась полиция. Начали задавать множество вопросов. Опрашивать детей и взрослых. Но это отнимало очень много времени. Для меня каждая минута была на счету. Никто не знал, что с Николь. Чувствовала, что медлить было нельзя.

К вечеру дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. А когда стало темнеть, полиция и вовсе покинула приют, пообещав вернуться утром.

Я была в полном отчаянии. С каждой минутой я всё больше убеждалась, что моя дочь в беде. Что с ней что-то случилось и её нужно спасать.

До самого утра мы с Сэмом не прекращали поиски. Раз за разом прочесывали места, где любила бывать Николь. Территория приюта, парк, примыкающий к нему, даже соседние улицы и дворы. Всё было осмотрено, вплоть до миллиметра. Результат был неизменным.

- Идём обратно, - проговорил Сэмуэль, когда от бессилия я упала на скамейку и обхватила руками свою голову. - Тебе нужно отдохнуть. Ты совсем без сил.

Как я могла отдыхать, зная, что мой ребёнок в беде? Это просто невозможно.

- Нет, давай ещё пройдем дальний сквер и парк, - поднялась на ноги, морщась от боли в икрах.

- Аими, мы прошли всё по нескольку раз. Её здесь нет. Завтра полиция прибудет с подкреплением и собаками. А пока тебе нужно хоть немного поспать. До рассвета всего пара часов.

Я понимала, что Сэм прав, но и останавливаться не могла.

- Идём. Ты должна встретить полицию отдохнувшей. В таком состоянии от тебя не будет проку.

Последние слова меня заставили задуматься. Опустив голову, я кивнула и последовала за стариком обратно в приют.

В нашей с Николь комнате меня дожидалась Бриджит. Она волновалась и переживала не меньше меня. Её глаза покраснели от слёз, а лицо приняло сероватый оттенок.

- Бридж, тебе не следовало ждать. Твоё здоровье и без того очень слабое, - выдохнула, подходя к женщине. - Поезжай с Сэмуэлем. Отдохни.

Бриджит медленно поднялась с кресла и крепко меня обняла.

- Аими. Ох, Аими, где же наша девочка? - сипло произнесла она.

На глаза снова навернулись слёзы, но я сдерживала себя, как могла, чтобы не навредить женщине, у которой было слабое здоровье. После я не стану сдерживать себя, а пока…

- Бриждит. Полиция её обязательно найдёт, - заверила, снова усаживая её в кресло, зная, что ей сложно стоять на ногах. - Мы найдём Николь. Должны найти.

Не знала, кого я убеждала в эту минуту её или себя?

Кивнув, женщина стёрла влагу с лица и попыталась мне улыбнуться.

- Странно, что её никто не видел. Ни одной душе не повстречалась, - трясла головой женщина, зажимая пальцами переносицу.