В этот раз меня настораживало все. Даже темнота казалась опасней, чем была вчера. Я прижалось спиной к стене, пытаясь понять, что же не так. Где-то в тишине затаилось нечто. Я ничего не слышала, нет, чувствовала. Волоски на коже встали дыбом от ощущения постороннего взгляда.

Дыхание меня выдавало с головой, шумное, сбивчатое. Я уже готова была уже вернуться обратно и переночевать в подсобке, но неожиданно из темноты вышел мужчина.

У меня всегда была хорошая память на лица, и этого молодого человека я сразу узнала. Он был в компании патрульных, которые в начале вечера заявились в таверну.

— Дэна Эббет, я провожу вас до университета, — проговорил он, поняв, что я успокоилась.

— Зачем? — глупо спросила я.

— Мне приказано, — отчеканил он.

Хотелось закричать вслух. Генерал решил теперь контролировать своего лекаря? Уже и до комнаты нельзя дойти самой.

— Спасибо, я прекрасно знаю дорогу! — запротестовала я.

— У меня приказ. Если я его не выполню, то последует наказание. А генерал скор на расправу. У нас в отделение идеальная дисциплина!

Мне стало жаль юношу. Он совершенно не виноват в том, что его начальник слишком много себе позволяет.

— Хорошо! — согласилась я.

Мой охранник шел позади меня, оставаясь практически незаметным. И присутствие провожатого меня расслабило. Я уже не озиралась нервно по сторонам. Не прислушивалась к пищанию крыс в переулке, не всматривалась в черноту тупиков, которые встречались на моем пути.

И по страшному стечению обстоятельств беда настигла меня именно в этот момент. Проходя мимо переулка, я услышала сначала легкий свист, а потом из темноты вынырнули кроваво-красные глаза. Мой провожатый даже не успел схватиться за меч, как на него налетела тварь.

Какая-то секунда и первая кровь уже полетела на каменную мостовую. Алыми пятнами меня было не напугать, но впервые на моих глазах умирал мужчина.

Он пытался отбиваться магией, но нападение твари было слишком внезапным. Наверное, он тоже посчитал, что задание слишком простое и не придал большого значения нашей безопасности.

Неподвижно, словно статуя, я стояла в стороне. Но как не вмешаться, когда на кону человеческая жизнь? Я не могла смотреть, как молодой парень прощается со своей такой скоротечной жизнью, просто потому, что оказался не в том месте и не в то время.

Подняв с мостовой камень, я метнула его в чернильное тело. Монстру не понравился мой жест, и он с ревом развернулся в мою сторону. У меня не было меча, не было боевой магии, только еще один камень в руке, которым я смогла вооружиться.

Тенью монстр метнулся ко мне, оставив валяться на земле истерзанного патрульного. Что я могла противопоставить этому выходцу из тьмы? Как их вообще возможно убить? Я даже в теории этого не знала.

Тварь не спешила на меня нападать. Почуяв новую добычу, чудовище с интересом разглядывало свой ужин. Кровавые глаза буравили меня, залезая взглядом под кожу. Они оценивали, насколько я буду вкусной жертвой.

Но время скоротечно, пришел и мой черед.

Огромная пасть открылась, готовая вонзиться в меня сотней острых зубов, но я не собиралась так просто сдаваться.

Со всей силы камень опустился на лоснящуюся голову твари. Я услышала дикий рев, а потом оно вцепилось в мое плечо. Невыносимая боль пронзила грудь и руку. И теперь истошный вопль был уже порождением этой боли.

Сознание старалось отрешиться от происходящего и торопилось покинуть меня. Оно было к лучшему. Не хочу в первых рядах наблюдать за тем, как меня в скором времени порвут на куски.

Яркая вспышка озарила ночную улицу и ослепила меня. Тварь разорвало на множество мелких частей. И снова, как неделю назад, я была вся в чёрной слизи. Но зато жива!