Но мне, как всегда, достаётся больше всех.

Потому что я в этом доме никто. Я – пустое место. Я – последний человек, о котором будут переживать.

Раиса Фёдоровна – моя мать, в любом случае имеет вес, ведь давно является законной женой хозяина. Амина – его старшая дочь, мои – младшие сёстры – тоже родные для Руфата Вагифовича, а Ильчин и вовсе – долгожданный сын, наследник.

И только я – не пришей, ни пристегни. Приживалка, которая должна каждый кусочек хлеба отрабатывать.

Как мне хватает жизненной энергии дотянуть до вечера, я не знаю, но когда приходит время встречать гостей, силы покидают меня окончательно.

Отчим так рад, что получит, наконец, долгожданные деньги, что даже позволяет всей семье остаться в гостиной. И мне в том числе.

Сам он спешит встречать будущих родственников, а я отправляюсь наверх, чтобы помочь Амине закончить сборы.

– Ты готова? – без стука вхожу в комнату сестры.

– Да-да, смотри, я красивая? – Амина взбивает руками уложенные крупными локонами волосы, поправляет небольшой вырез на платье.

Немного нервничает, но старается держаться огурцом.

Вместе мы спускаемся вниз, где уже вовсю накрывают на стол приглашённые вместе с поваром официанты.

Амина проходит вперёд, а я застываю у основания лестницы.

Ловлю очередное головокружение, цепляюсь пальцами за перилла.

Двери гостиной распахиваются, и входит отчим, а следом за ним – гости.

Желудок скручивается в тугой узел, нестерпимая боль простреливает внутренности, а перед глазами начинают плясать мушки.

И вместо гостей я вижу сейчас того парня с рынка, а рядом с ним – его друг.

Кажется, от голода и недосыпа у меня начались галлюцинации, потому что в реальности тот брюнет не мог попасть в дом Руфата Вагифовича.

Очередной приступ головокружения, и ноги совершенно перестают меня держать. Я начинаю мягко оседать на пол, но в последний момент меня подхватывают уверенные сильные руки.

Вскидываю голову и вижу тёмные глаза брюнета.

Нет, я точно схожу с ума! – мелькает на задворках ускользающего сознания, и я окончательно погружаюсь во мрак.

За четыре месяца до…

Вячеслав

– Как дела у молодых? – доносятся до меня обрывки разговора из гостиной.

Судя по голосу, в гостях дед.

Да уж, отдохнул после работы, называется.

С некоторых пор я – наследник немалого состояния, вынужден работать обычным банковским клерком в то время, как старший братец теперь стоит во главе всего.

Несправедливость во всей красе, но я сам виноват, если честно.

Пытаюсь прошмыгнуть в свою комнату, чтобы не видеться ни с кем, и желательно даже не здороваться, но меня у основания лестницы перехватывает мать.

– Твой дед здесь, и Мирон с семьёй, а ты куда собрался? Ну-ка, марш в гостиную! – приказывает, словно мальчишке, и это притом, что мне уже 28 лет.

В прежние времена я бы поспорил, но с некоторых пор стараюсь быть паинькой, поэтому молча иду в гостиную.

– Добрый вечер, – здороваюсь, окидывая ленивым взглядом собравшихся.

Хочется спросить, по какому поводу, но я держу свой болтливый язык за зубами.

– Добрый, добрый, – отвечает дед.

Пожимаю руки мужчинам, с женой брата просто здороваюсь лёгким кивком головы. Нет, я тот ещё дамский угодник и мог бы поцеловать нежную ручку красотки, но мне моя жизнь дороже.

Брат за своё сокровище убьёт, тем более, это сокровище когда-то было моим…

– Ну, дорогие, рассказывайте, как ваши дела? – дед окидывает собравшихся строгим взглядом. – Как наша наследница?

– Сонечка спит наверху, – мило щебечет в ответ Лилия – супруга брата. – Она уснула в дороге, – улыбается смущённо.