Я впечатлилась, представив в красках эту сцену. Поэтому поскорее отодвинулась от эльфа и незаметно обтерла руки о салфетку. Хоть Деус и не друг мне, но смерти я ему не желаю.

– О! – выдала я, поскорее переводя разговор на новую тему. – Я тут у девушки заметила интересную штучку…

– У какой?

– У той, что записывала заказ. Чем это она писала?

– Это называется ффелт. Держатель из легкого металла и пористый стержень, пропитанный чернилами. Очень удобное устройство для тех, кто не владеет магией и не имеет записывающего кристалла.

– Я почему-то думала, что здесь должны писать перьями на пергаменте, а не маркером в блокноте.

– Маркером?

– Ну да, на Земле такая штучка зовется «маркер», у него плотный волокнистый кончик, пропитанный красящим веществом, да и след на бумаге остается похожий. Кстати, наши маркеры бывают разных цветов и оставляют на бумаге след разной толщины.

Маг рассмеялся.

– Не переживай, у нас тоже все это есть. Неужели ты думаешь, что только вы, люди, способны к изобретательству и прогрессу? Да, среди эльфов есть известные ученые, работающие в сфере магии и колдовства, но веры – отличные инженеры и механики. Магия им неподвластна, артефакты не всем по карману, а жизнь хочется сделать легче и доступнее. Вот официанточки и обзавелись этими милыми штучками, у веров это в порядке вещей.

Я недоумевала:

– Мне казалось, что веры не любят эльфов, а здесь такая предупредительность.

– Многие, но не все. Есть несколько кланов, что присягнули на верность и стали нашими вассалами. Они живут на наших землях и служат нам, но есть и другие. Мы называем их мятежными. Они оставили за собой земли по ту сторону Первородного леса и ненавидят всех эльфов с таким фанатизмом, что это иногда напоминает бешенство.

– У них и бешенство бывает? – я опасливо покосилась в сторону официантки, уже расставлявшей на столе наш заказ.

– Ну, они же наполовину животные. Самое дрянное, что придется пересекать их территорию, но надеюсь, имя Эрионара станет нам пропуском. Все веры очень уважают драконов, те постоянно осыпают их какими-нибудь благословениями. Дарят, так сказать, свою магию абсолютно безвозмездно.

Я не выдержала и рассмеялась. Очень уж возмущенный тон Деуса напомнил мне многоуважаемую Сову и ее "безвозмездно" из старого мультфильма. Маг только недовольно блеснул глазами в мою сторону и занялся своим ужином.

***

На ночь мы сняли комнаты на втором этаже. Кстати, совсем неплохо обставленные, почти как в недорогих гостиницах: мебель простая, но удобная, постель – чистая, никаких насекомых и посторонних запахов или пятен (при мне стелили). В углу притаилась незаметная дверца в маленькую уборную – вот и эльфийские удобства обнаружились. Видимо, меня поселили в номер "люкс", а вот Арлет и стражникам придется бегать на двор.

Я с удовольствием ополоснулась под душем и, накинув легкий халатик, развалилась на кровати.

В какой удивительный и противоречивый мир я попала! Как здесь мечи и кринолины уживаются с бетонными дорогами и водопроводом? Хотя что это я, на Земле водопровод и бетон существовали еще в Древнем Риме. А здесь, похоже, XIX век. Если не брать в расчет местную моду и оружие, принадлежащие более раннему периоду нашей истории…

Хотя что это я сравниваю, это же совсем другой мир, и развивается он по другим законам.

Нет огнестрельного оружия? Так зачем оно тем, кто владеет магией? Нет техники? Может, просто я ее не видела.

Да и хорошо, что нет, зато воздух такой чистый, что надышаться невозможно. И вообще, здесь и людей-то нет. Так что никаких аналогий проводить не буду, это неблагодарное занятие. Я ведь даже не знаю, какое в этом мире принято времяисчисление, надо будет спросить…