- А какие есть варианты?

- Через артефакт. Дополнительно полтора дидраха. Но сразу говорю, через кровь лучше: контроль более полный. В минусе только то, что передать жорика получится исключительно кровному родственнику.

- По крови бесплатно?

- Да. Забирайте.

Господин Полюш снял с аквариума крышку, и я нетерпеливо протянула Осе руку. Отдёрнуть не успела. Запавший мне в сердце комочек лазурной шерсти неожиданно раскрыл внушительную пасть, усеянную острыми идеально белыми зубами, и цапнул меня за ладонь. Я вздрогнула, зашипела.

- Надо же…, - вяло удивился торговец.

- Что?

- Обычно жорики не стремятся обрести хозяина.

Так Ося не кусался, он меня так своеобразно признал? Мой хороший!

Я вытащила жорика из аквариума и посадила на плечо. Тёплый, мягкий, ласковый — почти котёнок. Я невольно расплылась в улыбке и осторожно поворошила пальцем мех. В ответ Ося заурчал.

- Чем и как часто его кормить?

- Жорики всеядны, сами себе пропитание ищут. Это же все знают. Вы пить ему давайте в волю, а больше ничего не нужно.

Я поблагодарила Полюша за подсказку.

На улице, когда я вышла из лавки, окончательно стемнело.

Засада. В темноте искать ночлег…

С другой стороны, зачем он мне? Я тороплюсь.

План города напоминал палку колбасы. Вся жизнь «растеклась» вдоль тракта. Каких-то двадцать минут ходьбы по улочке, идущей перпендикулярно тракту, и я вышла к невысокой крепостной стене, за которой начинался самый настоящий лес. Уж не знаю, от кого защищала стена, от лихих людей, или от диких животных, но сомневаюсь, что от неё было много проку, потому что даже я со своим немалым скарбом через неё перебралась.

Углубившись в лес подальше от чужих глаз, я погладила браслеты и вызвала огненный одноколёсный «велосипед».

- Без пожаров, пожалуйста.

Ося на плече тревожно задрожал, и я торопливо погладила новоприобретённого питомца:

- Потерпи, малыш.

Жорик вытянул лапку, мягко ухватил меня за мочку уха, легонько дёрнул, отпустил и затих.

- Ты и правда милаха, - улыбнулась я. - Не знаю, какой ты уборщик, но от дороги, точнее, от её полного отсутствия, отвлекаешь мастерски.

«Велосипед» разогнался и, маневрируя среди стволов, огненной кометой летел в сторону вулкана. Не с платформами же связываться в самом деле. Предпочитаю транспорт, которым обеспечил меня муж. Главное не думать о том, что со мной будет, если магия ошибётся и колесо врежется в какой-нибудь особо толстый дуб.

Ночь, лес – вероятность попасться кому-нибудь на глаза минимальная.

Часов у меня не было, но по ощущениям дорога заняла не больше пары часов.

Зажмурившись на серпантине, я открыла глаза, когда движение прекратилось. Сейчас огонь пропадёт… «Велосипед» исчез. Готовая, я приземлилась на полусогнутые ноги, выпрямилась. Жаль, не видно, дымит вулкан или не дымит. Принюхалась — воздух свежий.

Я подобрала упавшие на землю кофр и торбу с провизией. На сумку тоже пришлось потратиться, но не в чемодан же мясо упаковывать.

- Вот я и дома.

Повинуясь мысленной команде, браслеты зажгли свет в холле.

И я чуть не оглохла от восторженного:

- Ням-ням? - раздавшегося с плеча.

- Пыль, грязь твои, но вещи должны остаться целыми.

Осьминожка оттолкнулся от меня всеми лапками, шлёпнулся на пол, вывалил из пасти ярко-розовый язык и довольно шустро пополз прочь, оставляя за собой неширокую полосу идеально чистого пола.

- Оу. Ося, приятного аппетита. Из холла в ближайшие полчаса не уходи, - мало ли, а вдруг вулкан? Драпать придётся.

- Урр…

Свет Осе я на всякий случай оставила.

Спустилась вниз. Так… Вулкан, когда он просыпается, должен вибрировать, нет? Никакой дрожи земли я не чувствовала, поэтому сначала спокойно отнесла продукты в кладовую, распаковала «Дыхание зимы» и опрометью вылетела из помещения. Плотно закрыв за собой дверь, постояла. В кухню холод не просачивался.