Спустя пять минут подъехало такси, и Тимофей открыл перед Лерой дверцу. Она села внутрь теплой машины. Тимофей обошел автомобиль с другой стороны и сел рядом с ней сзади. Озвучив таксисту еще раз, что надо ехать в аэропорт и как можно быстрее, Тимофей подбадривающе улыбнулся Лере и сказал:

— Не бойся, я не кусаюсь. Обещаю вести себя хорошо.

Видимо, вид у нее был уж очень испуганный, подумалось Лере, раз он так сказал. Она улыбнулась ему в ответ и отвернулась к окну, зажав между коленей озябшие пальцы рук.

Смотря на заснеженный пейзаж, мелькающий за окном такси, Лера подумала: «Что бы сказала мама… села с малознакомым мужчиной в такси и еще и еду в Сургут… как так можно… после двух часов знакомства...»

.

Визуализация:

4. Глава 4

.

Стоя у квадратной колонны посреди громадного зала отправления, Лера нервно жамкала в руках сумочку. Тимофей убежал с ее паспортом обменивать билеты почти сорок минут назад. На часах уже было почти четыре утра, а на табло вылетов и прилетов, под которым стояла Лера, горела надпись «Отправление самолета в Сургут в четыре двадцать». Это нервировало.

— Что же я делаю... — шептала она себе под нос, оглядываясь по сторонам. — Еще и паспорт отдала ему, а вдруг он не вернется? Тогда... — она нахмурилась. — Нет, такого не может быть, высшие силы не могут так жестоко подшутить надо мной.

Тимофей велел ей оставаться здесь, рядом с табло, и она с нетерпением ждала его. Кругом сновал разномастный народ, кто с чемоданами, кто с детьми, кто с едой. В этот час в Пулково было людно и шумно, несмотря на глубокую ночь. Сказывалось приближение Нового года. Занималось морозное утро тридцатого декабря, и все спешили улететь домой, к близким или на отдых.

— Лечу непонятно с кем, непонятно куда... — шептала она себе под нос, высматривая высокую поджарую фигуру своего нового знакомца в бурлящей толпе. — Нет, куда — понятно. В Сургут. В край нефти и снегов. Мда, Валерия Андреевна, влипла ты по полной... но остальные варианты еще хуже...

— Все, поменял! — раздался у ее уха знакомый голос.

Лера даже вздрогнула, быстро оборачиваясь к молодому человеку. Тимофей приблизился как-то незаметно, и она не услышала его шагов в этом шуме.

Он протянул ей паспорт. Улыбнулся по-доброму и спросил:

— Еще не передумала лететь со мной?

Окинув пронзительным взглядом его приятное лицо с живыми глазами, которые искрились, Лера облегченно выдохнула.

— Полечу, — кивнула она, забирая свой паспорт.

И не могло быть иначе. Не мог он оказаться жуликом, такие у него глаза чистые и добрые.

— Окей! Тогда пошли скорее, посадка уже идет.

Ухватив ее за руку, он потащил Леру за собой куда-то в самую гущу людей.

— Мишка Кузнецов меня отпускать не хотел. Пришлось выпить с ним коньяка за встречу, все ж старинные друзья мы, в МГиМО вместе учились, — объяснял Тимофей, чуть оборачиваясь к девушке и продолжая быстро идти. — Но ничего, успеем. Главное, он билет тебе заменил. Я ему сказал, если опоздаем на самолет, приеду с невестой ночевать к нему. — Он рассмеялся и добавил: — Он, между прочим, на Невском живет, в шикарном особняке девятнадцатого века.

— Ничего себе, — улыбнулась Лера, стараясь успевать за его широким шагом и не свалиться на своих сапогах с высокими каблуками.

Уворачиваясь от проходящих мимо людей, они подбежали к нужной стойке регистрации. Пассажиров уже не было, и две девушки в униформах нетерпеливо оглядывали зал. Увидев их, одна тут же воскликнула:

— Господин Малахов, Тимофей Александрович?

— Да. Вот документы и билеты, Лера, давайте свой паспорт, — велел он.